בשיחת משקיעים שנערכה לאחרונה, הכריז מנכ"ל טסלה אילון מאסק כי החברה תשיק שירות הסעות אוטונומי לחלוטין באוסטין, טקסס, החל מחודש יוני השנה. השירות יתבסס על מכוניות חשמליות מדגמי Model 3 ו-Model Y של החברה, המצוידות במערכת הנהיגה האוטונומית המתקדמת שלה.
בשלב הראשון, השירות יופעל באמצעות צי רכבים של טסלה עצמה, ולא באמצעות הסייברקאב - הרכב הייעודי שהוצג באוקטובר האחרון ואמור להיכנס לייצור רק ב-2026. טסלה כבר מפעילה רכבים אוטונומיים במפעל שלה בפרימונט, קליפורניה, ומתכננת להרחיב את הפעילות למפעל באוסטין ולמתקנים נוספים ברחבי העולם.
מאסק הדגיש כי הפתרון של טסלה מבוסס על בינה מלאכותית כללית ואינו דורש מיפוי מדויק של כל אזור. "אנחנו רוצים להיות זהירים," אמר מאסק, תוך שהוא מציין כי החברה תרחיב את השירות בהדרגה כדי להבטיח את בטיחות הנוסעים והולכי הרגל.
חשוב לציין כי טסלה אינה החלוצה בתחום המוניות האוטונומיות. חברת Waymo כבר מפעילה שירות דומה בשם Waymo One במספר ערים בארה"ב, כולל פיניקס, לוס אנג'לס וסן פרנסיסקו, ובקרוב גם באוסטין, אטלנטה ומיאמי.
בעתיד, טסלה מתכננת לאפשר לבעלי רכבי טסלה פרטיים להשכיר את רכביהם כחלק מצי המוניות - רעיון שהוצע לראשונה לפני כעשור. עם זאת, מימוש התוכנית תלוי בהצלחת הפיילוט הראשוני ובפיתוח מערכת חיוב מתאימה.