משפחות רבות בישראל מצאו עצמן נקלעות לראשונה למצוקה כלכלית בתקופת הקורונה. אחת מאותן משפחות זו משפחת כהן (שם בדוי) מבני ברק. "כשהקורונה פרצה, בדיוק היינו אחרי לקיחת הלוואה גדולה, ומיד הוציאו אותי לחל"ת" מספרת מרים כהן. "בעלי אברך, ונשארנו כמעט ללא מקור הכנסה לבית עם 3 ילדים ותינוק קטן בן חצי שנה".
משם המצב הכלכלי של המשפחה התדרדר במהירות והכסף הלך ואזל. "המקרר התחיל להתרוקן" נזכרת מרים בדמעות. "והבנו שצריך לשקול כל הוצאה מתוכננת כדי שיישאר לנו כסף לקניות אוכל ומוצרים בסיסיים לבית".
מרים מספרת כי התחילו להתארח בשבתות אצל משפחה וחברים כדי שהילדים יוכלו ליהנות משולחן שבת עם אוכל רב ומגוון, אך בזמן הסגרים כשהיו לבד היו אוכלים מנות דלות ולא משביעות.
אך הדבר הקשה ביותר עבור מרים היה נושא ההזנה של התינוק, כשבדיוק הפסיקה להניק ועברה לתחליפי חלב אם. "אין דבר יותר נורא מתינוק רעב, ובגיל הזה הדבר היחיד שהוא אכל זה מטרנה, ומדובר במוצר יקר שהפך לקשה להשגה במצב שהיינו בו אך מצד שני לא הייתה ברירה כי מדובר בפריט חובה".
לאחר כמה חודשים קשים נחשפה מרים לעמותת יד אליעזר שבמשך 40 שנה מסייעת למשפחות רעבות ומיד קיבלה סיוע. בעמותת יד אליעזר הפעילו תכנית לחלוקת קופסאות מטרנה לגילאי 0 עד שנה, למשפחות נזקקות, וכך משפחת כהן החלה לקבל עזרה מיידית להזנת התינוק.
"אין לי מילים להודות ליד אליעזר" מסכמת מרים. "הם היו עבורי נקודת אור בתקופה האפלה הזו. לשמחתי מאז התחלנו להתאושש בזכות העזרה הטובה שקיבלנו והיום אנחנו בשלבי צמיחה מחדש, והתינוק שלנו גדל והוא ילד לחיוני ושמח בזכות העזרה שקיבלנו עם הזנה עבורו".
קופסאות המטרנה מחולקות על פי שלבים בהתאם לגילאי הילד, ומגיל שנה מחליפים לשלב אחר. בעקבות כך שהפרויקט נתן עד כה מענה עבור תינוקות עד גיל שנה ולמעשה מגיל שנה אין למשפחות נזקקות אף פתרון אחר, ביד אליעזר החליטו לצאת בקמפיין חדש תחת הכותרת "יום הולדת רעב".
"לא יתכן שהיום ההולדת הראשון של התינוק ייגזר עליו להיות רעב. יצאנו בקמפיין חדש כדי לשים לכך סוף" אומרים בעמותה. במסגרת הקמפיין מגייסים ביד אליעזר תרומות מהציבור עבור רכישת קופסאות מטרנה לתינוקות בגילאי שנה עד שנתיים. בכך העמותה תוכל לספק מענה לאלפי משפחות נזקקות בארץ עם תינוק בטווח גיל זה, שעדיין עיקר התזונה בו הוא תחליף חלב אם.
בעמותה קוראים לציבור להצטרף לפרויקט: "אי אפשר להישאר אדישים כשמדובר בתינוקות. התרומה שלכם תסייע לעוד תינוק רעב לקבל מטרנה. אחרי שהצלחנו לסייע לאלפי משפחות נזקקות עם תינוק עד גיל שנה לקבל הספקת מטרנות קבועה, יחד נדאג עכשיו גם לתינוקות מגיל שנה עד שנתיים, ונוודא שלא יישארו תינוקות רעבים".