אכילה הינה אחת המיומנויות הבסיסיות והחשובות ביותר בחיינו. אך למרות זאת, מניסיון שנצבר במרפאת האכילה בבית חולים אלי"ן התברר כי להורים רבים חוסר ידע בסיסי באבני הדרך של התפתחות האכילה. עוד נמצא כי כאשר עולה הצורך בסיוע, אין בידיהם כתובת מתאימה אליה ניתן לפנות.
כתוצאה מנתונים אלה החליטו בבית חולים אלי"ן בשיתוף חברת בואינג, לצאת בפרויקט קהילתי "גם לאכול צריך ללמוד". מטרת הפרויקט להעניק להורים מידע חיוני על עקרונות האכילה והתזונה הבריאה בגיל הרך.
במסגרת הפרויקט מעביר צוות מקצועי של קלינאיות תקשורת ודיאטנית, המתמחות בתחום האכילה, מפגשים להורים ולצוותים מקצועיים בנושא עקרונות האכילה והתזונה הבריאה בגיל הרך.
המשתתפים התבקשו למלא בתחילת הסדנא שאלוני ידע ועמדות בנושא האכילה בגיל הרך, בהם נשאלו 6 שאלות בסיסיות בנוגע לחשיפה למוצקים ראשונים, גמילה ממוצץ, זמני האכלה והתייחסות לסרבנות בזמן אכילה. במחקר השתתפו 101 אימהות שגילם הממוצע 30 שנה, מרקעים סוציו אקונומיים וחברתיים שונים.
ממצאי המחקר עולה כי 50% מהאימהות טעו במענה על השאלות מתי מומלץ להתחיל לחשוף תינוק למאכלים מוצקים (4 חודשים), ומתי רצוי לגמול ילד ממוצץ (סביב גיל שנתיים וחצי). 75% מהאימהות טעו בשאלה אילו מוצקים ראשונים ניתן להציע לתינוקות (פירות, ירקות, דגים, ביצים, דגנים, עוף בקר והודו).
מלי קצב – הנדלמן, קלינאית תקשורת מבית חולים אלי"ן שביצעה את המחקר, אומרת כי הורים רבים המגיעים להרצאות מתארים בשאלותיהם מצבים של קשיי אכילה משמעותיים אצל ילדיהם, מבלי שהם מודעים כלל לכך שמדובר בבעיה חריפה הדורשת התערבות ויעוץ של צוות מקצועי.
"כ- 10% מהמשתתפים בהרצאות מופנים במהלך הערב למרפאת האכילה של בית חולים אלי"ן. חשיפת נתוני המחקר מדגישה את הצורך הרב בהדרכת הורים בנושא חיוני זה". במסגרת הפרויקט ניתן להזמין ללא עלות הרצאה מקצועית לקבוצות הורים במעונות ובמתנסים.