המתיחות בין וושינגטון לאנקרה מגיעה לשיא חדש על רקע תפקידה המרכזי של טורקיה בעקיפת הסנקציות המערביות על רוסיה. על פי דיווח שפורסם ב'Intellinews' נתוני משרד המסחר האמריקאי חושפים תמונה מדאיגה: טורקיה הפכה למקור השני בגודלו בעולם, אחרי סין, להעברת ציוד צבאי המכיל רכיבים אמריקאיים לרוסיה.
המסר האמריקאי לטורקיה הוא חד משמעי: עליה לבחור בין המשך הסחר ברכיבים אמריקאיים או להתמודד עם סנקציות מיידיות. מקורות דיפלומטיים מדווחים כי וושינגטון איבדה את סבלנותה נוכח מה שהיא מגדירה כ"הפרה בוטה" של בקרות הייצוא.
הבעיה המרכזית טמונה בשימוש בטורקיה כתחנת מעבר למוצרי אלקטרוניקה "דו-שימושיים" מתוצרת מערבית, כולל מעבדים, כרטיסי זיכרון ומגברים. רכיבים אלה מוצאים את דרכם לטילים ומל"טים רוסיים, לעתים קרובות דרך מדינות שלישיות המוצגות באופן כוזב כיעד הסופי.
המתיחות כבר הגיעה לשיא בפברואר האחרון, כאשר שר הפנים הטורקי דאז, סולימאן סוילו, תקף בחריפות את שגריר ארה"ב באנקרה. "תוריד את הידיים המלוכלכות שלך מטורקיה," אמר סוילו בהתפרצות חסרת תקדים.
כתגובה ראשונית, מחלקת המסחר האמריקאית כבר הכניסה 18 חברות טורקיות ל"רשימה השחורה", צעד המחייב חברות אמריקאיות לקבל רישיונות מיוחדים למכירת חלקים רגישים לחברות אלו.
בריאן נלסון, תת-שר האוצר האמריקני לענייני טרור ומודיעין פיננסי, הביע את מורת רוחה של ארה"ב בשני ביקורים בטורקיה בשנה האחרונה. המסר היה ברור: המשך המצב הנוכחי עלול להוביל לצעדי ענישה משמעותיים נגד טורקיה.