דניאל ח'ליף, חייל בריטי לשעבר בן 23, נידון היום (שני) בתום משפט מתוקשר ל-14 שנים ושלושה חודשי מאסר, לאחר שהורשע בריגול למען איראן ובריחתו מכלא וונדסוורת' בלונדון.
ח'ליף, ששירת כקצין אותות בצבא הבריטי, ניצל את תפקידו כדי להעביר מידע מסווג לגורמים איראנים. הוא יצר קשר עם מתווך איראני דרך הרשתות החברתיות והעביר חומרים רגישים במקומות ציבוריים, בשיטה המכונה "תיבת מכתבים מתה". בנוסף, באוגוסט 2020, הוא נסע לאיסטנבול, שם שהה במלון יוקרתי ונפגש עם נציגים איראנים.
בספטמבר 2023, ח'ליף נמלט מהכלא על ידי היצמדות לתחתית משאית משלוחים, מה שהוביל למצוד ארצי שנמשך שלושה ימים. לבסוף, הוא נתפס כשהוא רוכב על אופניים גנובים לאורך אחת התעלות במערב לונדון.
במהלך משפטו, טען ח'ליף כי פעל כסוכן כפול לטובת בריטניה, אך השופטת דחתה את גרסתו, והגדירה את מעשיו כתוכנית מסוכנת שנבעה ממניעים אישיים. עוד ציינה כי הוא היווה איום ממשי על ביטחון המדינה.
הפרשה עוררה דיון ציבורי נרחב בנוגע לרמת האבטחה בבתי הכלא בבריטניה, במיוחד לנוכח העובדה שהצליח לברוח בשיטה כה פשוטה. בעקבות המקרה, הרשויות פתחו בחקירה לבדיקת הכשלים שאפשרו את הבריחה.
ח'ליף הודה כי ברח מהכלא, אך הכחיש את האישומים בנוגע לריגול. למרות זאת, הוא נמצא אשם ונידון לעונש כבד, מה שמדגיש את החומרה שבה מערכת המשפט הבריטית התייחסה לעבירה, בפרט שמדובר בחייל בריטי לשעבר.
בגזר הדין של ח'לייף, אמרה לו הגברת השופטת צ'ימה-גראב: "כשהצטרפת לצבא כאדם צעיר, היו לך תכונות של חייל למופת. עם זאת, דרך ההפרה החוזרת ונשנית של שבועת השירות שלך, הראית את עצמך במקום זאת, כטיפש מסוכן."
היא הוסיפה: "אתה נכנסת למהלך ההתנהלות שתיארתי בגלל רצון אנוכי להשוויץ, להשיג באמצעים לא מוסדרים את מה שאמרו לך שיהיה לך קשה להשיג בקידום קונבנציונלי.
"עצם העובדה שהתחלת עם התוכנית המסוכנת והפנטסטית הזאת ממחישה את חוסר הבגרות וחוסר החוכמה שלך, שחשבת שנכון להכניס את עצמך - חייל זוטר לא מורשה, לא מוסמך וחסר ידע - לתקשורת עם מדינת אויב היא אולי האינדיקציה הברורה ביותר. למידת האיוולת באי הבנתך ברמה הברורה ביותר את הסיכון שאתה מהווה."