בית משפט ברוסיה הפחית היום (שלישי) את עונש המאסר של רוברט וודלנד, אזרח אמריקאי שהורשע בניסיון לסחור בסמים, מ-12 וחצי שנים ל-9 וחצי בלבד – צעד חריג ביחס לעונשים החמורים שמטילה מוסקבה בדרך כלל על אזרחים מערביים. עורך דינו, סטניסלב קשביצקי, מסר כי לא נמסרה סיבה רשמית להקלה.
וודלנד, שנולד ברוסיה ואומץ כפעוט על ידי זוג אמריקאי, נעצר ביולי 2024 במוסקבה כשברשותו כ-50 גרם של חומר מסוכן. לפי התביעה, החומרים נועדו להעברה למחסן בטוח. וודלנד הודה חלקית באשמה.
ההחלטה לצמצם את העונש מגיעה ברקע הפוגה במתיחות בין וושינגטון למוסקבה, מאז תחילת נשיאותו של דונלד טראמפ.
המהלך מעלה סימני שאלה – האם מדובר במחווה מכוונת, אולי רמז לפתיחות מדינית שונה, במיוחד לנוכח חידוש ערוצי הדיאלוג הישיר מול ארה"ב, בנושא המלחמה באוקראינה.
טראמפ, הקפיד במהלך נשיאותו הראשונה לשמור על גישה עניינית ולעיתים אף חמה מול רוסיה. ייתכן, אומרים פרשנים, שהקרמלין מעדיף ממשל אמריקאי שנוקט בדיפלומטיה מעמדת כוח – סגנון שמזכיר לא מעט את זה של פוטין עצמו.
בינתיים, וודלנד אינו האמריקאי היחיד שמוחזק ברוסיה: לפחות עשרה אזרחים אמריקאים כלואים כיום במדינה, בהם גם החייל גורדון בלאק, שעונשו הופחת לאחרונה לאחר שנמצא אשם בגניבה ואיומים.