הדרמה בתאילנד - לשיא: שבועיים לאחר שנלכדו במערה בצפון תאילנד, כוחוץ החילוץ הודיעו הבוקר (ראשון) כי החל המבצע לחילוץ 13 הלכודים, בהם 12 ילדים ועור המאמן שלהם, בן ה-25.
18 צוללנים נוטלים חלק במבצע המיוחד, בהם - 13 צוללנים זרים וחמישה צוללנים תאילנדים - אנשי "אריות הים". הם ייצאו בהדרגה מהמערה העמוקה, כאשר שני צוללים ילוו אותם בכל שלב.
מושל מחוז צ'יאנג ריי אמר כי"היום זה ה-יום, אנחנו בשיא המוכנות". לדברי ראש צוות החילוץ, "כל 13 הלכודים מוכנים מאוד" לצאת וכי בשלושת ימים האחרונים התאמנו הכוחות המיוחדים לחילוץ הילדים מהמערה.
הקבוצה הראשונה ו"הכי מהירה", תוכל לצאת ב-9 בערב, שעון מקומי (17:00 שעון ישראל), אך המבצע לחילוץ כל 13 הלכודים צפוי להימשך גם שלושה או ארבעה ימים.
הדרך החוצה נחשבת לקשה ומסוכנת שכן היא דורשת ניווט בחשיכה, דרך מעברים צרים המלאים בבוץ ובזרמים עזים שבהם האוויר דליל בחמצן.
מושל המחוז, שאחראי על משימת החילוץ, אמר כי מזג האוויר כעת וירידת מפלס המים בימים האחרונים, הובילו להחלטה כי כעת שוררים תנאים אופטימיים להצלחת המשימה, זאת בצל החשש מהתחדשות הגשם.
בתאילנד פינו את כלי התקשורת באזור המערה "על מנת לפנות מקום כדי לעזור ללכודים".