שני טילים רוסיים פגעו היום (ראשון) בלב העיר סומי שבצפון-מזרח אוקראינה, בעת שרבים התכנסו באחד האזורים המרכזיים בעיר לרגל אירוע קהילתי רחב היקף. לפחות 34 בני אדם נהרגו, בהם שני ילדים, ו-117 נוספים נפצעו. מדובר במתקפה האזרחית הקשה ביותר בשנה הנוכחית – ובין הקשות מאז תחילת המלחמה.
הטיל הראשון פגע במבנה אוניברסיטה, והטיל השני התפוצץ באוויר מעל רחוב סמוך, וגרם לנזק כבד ונפגעים רבים. לפי ראש המנהל הצבאי המקומי, וולודימיר ארטיוך, "הפגיעה נועדה להכות בזמן ובמקום שבו היו הכי הרבה אזרחים". עדויות מהשטח מספרות על הרס נרחב, גופות מוטלות ברחוב וחלונות מנופצים בכל הסביבה.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מסר כי מדובר בטילים בליסטיים, והאשים את רוסיה בניסיון מכוון לגרום טרור ולהאריך את המלחמה. לדבריו, "כל עוד אין לחץ אמיתי על התוקפן – שלום לא יגיע. צריך להתייחס לרוסיה כפי שמתייחסים לטרוריסט".
ברחבי העולם נרשמו גינויים חריפים. שליח הממשל האמריקני לנושא אוקראינה ורוסיה, קית' קלוג, אמר כי "ההתקפה חוצה כל קו מוסרי" והוסיף: "כמי שמבין מטרות צבאיות – זה פשוט פסול. זו הסיבה שטראמפ נחוש לסיים את המלחמה הזו".
שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, כינה את המתקפה "מחרידה" והביע תנחומים למשפחות הקורבנות. לדבריו, האירוע מדגיש מדוע הנשיא טראמפ משקיע מאמצים רבים בניסיון להשיג שלום יציב.
על פי גורמים אוקראיניים, ישנם סימנים לכך שטיל אחד לפחות נשא עמו נשק מצרר – תחמושת המתפזרת באוויר וגורמת לפגיעה רחבה, במיוחד באזורים מיושבים. "רוסיה עושה זאת כדי להרוג כמה שיותר אזרחים", אמר אנדריי ירמק, ראש לשכת נשיא אוקראינה. לדבריו, מדובר ב"תקיפה מכוונת של אזרחים".
עדי ראייה תיארו רגעים של אימה: "הפיצוץ הראשון היה חזק, אבל השני היה עוצמתי עוד יותר", סיפרה תושבת סומי אירינה פרייחודקו. "לאחר הפיצוץ השני, הכול היה מכוסה עשן ולא ראיתי דבר".
בין ההרוגים נמנים אולנה קוהוט, נגנית בתזמורת של התיאטרון הלאומי של סומי, וליודמילה הורדייינקו, סגנית מנהלת ברשות המסים האזורית.
מתיאס שמאלה, מתאם הסיוע ההומניטרי של האו"ם לאוקראינה, גינה בחריפות את התקיפה וקרא להפרת החוק ההומניטרי הבינלאומי. גם נשיא צרפת עמנואל מקרון דרש צעדים תקיפים להפסקת אש מיידית.
זלנסקי ציין כי רוסיה סירבה להצעת הפסקת אש למשך 30 ימים, שהוגשה בחודש מרץ על ידי ארה"ב – והתקבלה על ידי אוקראינה.
במקביל, דווח כי בכירים בממשל טראמפ מנהלים מגעים עם הצד הרוסי בניסיון להביא לסיום המלחמה. הנשיא טראמפ עצמו אמר לאחרונה: "אני חושב שהמצב בין אוקראינה לרוסיה מתקדם. תגלו בקרוב. בשלב מסוים צריך או לפעול – או לשתוק. נראה מה יקרה, אבל לדעתי זה הולך בכיוון חיובי".
בתוך כך, רוסיה הגבירה את התקיפות האוויריות במחוז סומי ובאזורים נוספים. ביממה האחרונה בלבד דווח על שמונה הרוגים נוספים באזורים דונצק, חרסון וחרקוב.