שלושה בני אדם נהרגו וכמאה נוספים נפצעו אתמול (שני) כשרכבת של חברת "אמטרק" ירדה מהפסים במדינת וושינגטון.
דוברת הסוכנות הפדרלית לבטיחות התייחסה לתאונת הרכבת הקשה ואמרה כי מהירות הנסיעה המותרת במקום התאונה היא 50 קמ"ש, כשבפועל נסעה הרכבת במהירות הגבוהה מ-130 קמ"ש.
את המידע הנחוץ לחקירה הוציאה המשטרה ממכשיר להקלטת נתונים הממוקם בקרון האחורי של הרכבת שמדד את מהירות הנסיעה.
התאונה הקשה אירעה בסביבות השעה 07:30 בבוקר (שעון מקומי) בשעת העומס. הרכבת שנסעה במהירות גבוהה סטתה מהפסים ואחד מקרונות הרכבת נפל לכביש המהיר ופגע במכוניות רבות שבדיוק נסעו באותו זמן בכביש.
בין הפצועים בתאונה - נוסעי הרכבת ואנשים שהיו בתוך המכוניות. על פי הדיווחים 72 מהפצועים הועברו לטיפול בבית חולים, בהם עשרה במצב קשה.
הדוברת דין-זאר אמרה שחוקרי סוכנות NTSB נמצאים בזירת התאונה וישלימו את החקירה בתוך שבוע עד עשרה ימים. לדבריה, לרכבת בת 12 הקרונות היו מנועים בחלק הקדמי והאחורי. במנוע האחורי היה מכשיר למדידת נתונים שחולץ על ידי הרשויות. "ממצאים ראשוניים מראים שהרכבת נסעה במהירות של כ-130 קמ"ש במסילה עם הגבלה ל-50 קמ"ש בלבד".
"הלב שלנו יוצא לכל מי שנפגע מהתאונה הטרגית הזו", אמרה דוברת המועצה לבטיחות לאומית בתעבורה.
נוסעים שהיו בתוך הרכבת סיפרו לכלי תקשורת מקומיים שקודם התאונה התנדנדה הרכבת וחרקה כשביצעה פנייה בעיקול שלפני הגשר שמתחתיו עובר כביש ראשי עמוס במכוניות. הקרון שהתנתק פגע בשבעה כלי רכב, בהם שתי משאיות.
הרכבת עשתה את דרכה לסיאטל ומשם אמורה הייתה להמשיך לפורטלנד באורגון. התאונה הייתה ביום הראשון של הקו המהיר החדש של חברת "אמטרק" בין סיאטל לפורטלנד. על הרכבת היו 86 בני אדם - 77 נוסעים, שבעה אנשי צוות, טכנאי אחד ונהג הרכבת.