(צילום: shutterstock)
ראש הכנסייה המארונית בלבנון, הפטריארך בשארה ראי, הודיע כי יצטרף לביקורו של האפיפיור ה-266, פרנציסקוס, בישראל, בעוד כשבועיים. ביקורו יהווה תקדים, מאחר והוא יהיה ראש הכנסייה המארונית הראשון שיבקר בישראל מאז הקמתה.
הודעתו עוררה ביקורת חריפה בארצו ולדברי מבקריו, מדובר בהכרה במדינת ישראל. בתגובה לטענות נגדו אמר הפטריארך כי הוא חש חובה להצטרף לביקורו של ראש הכנסייה הקתולית באזורו, אך עם זאת הוא ילך לירושלים ויצהיר כי היא עיר ערבית לכל דבר.
במקביל, פרסם הוותיקן הודעה רשמית לפיה ביקור הפטריארך הלבנוני בישראל אינו חלק מהמשלחת הרשמית של פרנציסקוס הראשון.
ביקורו של האפיפיור, המכהן בתפקידו קצת יותר משנה, יימשך שלושה ימים, בהם יבקר גם ברשות הפלסטינית ובירדן. זהו ביקורו הראשון של האפיפיור הנוכחי בישראל במסגרת תפקידו.