לא מעט ישראלים לא יוכלו, לפחות בשלב הראשון, לקבל את הפטור המיוחל מויזה לארצות הברית, שלפי דיווחים יתכן שיתרחש בעוד מספר חודשים אם יפתרו מספר תהליכים שונים.
לפי הדיווח הערב (רביעי) ב'ישראל היום', רק מי שמחזיק דרכון ביומטרי יוכל להיכנס לארצות הברית ללא ויזה בשלב הראשון. מדובר לפי ההערכה בכמחצית מהישראלים.
גם אלו שמחזיקים דרכונים זמניים, לפי הדיווח בשל זמן תור ארוך להנפקת דרכון, לא יוכלו להיכנס לארצות הברית ללא ויזה. היום התקיים דיון בהשתתפות בכירי משרד החוץ מול בכירים אמריקנים בנושא.
ביום שני השבוע הודיע שר החוץ אלי כהן כי משרד החוץ קיבל את הנתונים האמריקנים על סירובי הויזות לישראלים לשנת 2022, ומהם עולה שישראל יכולה להצטרף לתוכנית הפטור מויזה לארצות הברית ובתוך חודשים יוכלו אזרחי ישראל לבקר בארצות הברית ללא צורך בויזה.
הויזה לארה"ב הפכה בשנים האחרונות למטרד רציני הן מבחינה כספית והן בשל התורים הארוכים לעתים אפילו שנה קדימה. ישראל המתינה בתקופה האחרונה בקוצר רוח לתוצאות אחוז הסירובים בשנה שעברה, שעל פיהן נקבע האם ישראל תהיה פטורה מבקשה לויזה. התוצאות אמורות להתפרסם כבר בימים הקרובים וההערכה היא שהשנה האחוז יהיה כנדרש.
שר החוץ אלי כהן בירך: "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל! אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מויזות לישראלים".
על פי הנתונים שנמסרו למשרד החוץ מארצות הברית, פחות מ3% מאזרחי ישראל שפנו בשנה שעברה לקבלת ויזה לארצות הברית קיבלו תשובה שלילית. הנתון הזה מהווה צעד משמעותי בדרך להצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מאשרות כניסה לארה"ב.
לאחר שנים ארוכות שבהן מנסה ישראל להתקבל לתוכנית הפטור מאשרות, חלה התקדמות משמעותית מאוד בשנה האחרונה וכעת ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.