שר ההגנה של ארצות הברית לויד אוסטין שוחרר אמש (שני) מבית החולים, והרופאים אופטימיים בנוגע למצבו הבריאותי.
כזכור, שר ההגנה אוסטין עורר סערה רבתי בארצות הברית לאחר שהתברר כי הוא אושפז בלא ליידע את הנשיא וצוותו, כאשר אף הסגנית שלו לא ידעה בעצמה מדוע היא מחליפה את השר.
אמש, הודיע שר ההגנה כי הוא ממשיך לעבוד מהבית ונמצא בתקשורת מאובטחת עם כל הגורמים הרלוונטיים, כולל הנשיא בעצמו.
"כשאני ממשיך להתאושש ולבצע את תפקידי מהבית, אני להוט להתאושש לחלוטין ולחזור כמה שיותר מהר לפנטגון", אמר אוסטין.
הפנטגון הודיע אמש כי "המזכיר ממשיך להתאושש היטב, ובעצת הרופאים, יתאושש ויבצע את תפקידיו מרחוק לפרק זמן לפני שיחזור במשרה מלאה לפנטגון", לפי ההצהרה. "יש לו גישה מלאה ליכולות התקשורת המאובטחת הנדרשות", הדגישו בפנטגון.
כאמור, דבר אשפוזו ומחלתו של שר ההגנה נודע למפקדו הנשיא רק מספר ימים לאחר שהובהל הראשון לבית החולים הצבאי 'וולטר ריד', בעקבות זיהום שהתפרץ לאחר ניתוח להסרת הערמונית בגלל מחלת הסרטן ממנה סובל אוסטין.
בעקבות המחדל והסערה הרבתי שפרצה, נפתחו נגד אוסטין שתי חקירות, אחת על ידי המפקח הכללי של הפנטגון והשנייה על ידי ועדה של הסנאט.
הנשיא ביידן התבטא בנוגע לפרשייה כי שר ההגנה שלו כשל בשיקול דעתו אך הדגיש כי הוא ממשיך לסמוך עליו ברקע הסכסוכים העולמיים, כולל המלחמה בישראל והעימות עם החות'ים. למרות שרבים קראו להדחתו של אוסטין הוחלט בשלב זה כי שר ההגנה יישאר בתפקידו.
בנוגע למחלתו של אוסטין אמרו הרופאים שטיפלו באוסטין כי הסרטן טופל "מוקדם ויעיל" ושהפרוגנוזה שלו מצוינת. "אין לו טיפול נוסף מתוכנן לסרטן שלו מלבד מעקב רגיל לאחר כריתת הערמונית", מסרו הרופאים הצבאיים.