ביום שישי האחרון, הורו הרשויות לבתי החולים להסב מחלקות ייעודיות לטובת טיפול בחטופי החמאס - הנחיה שעוררה לא מעט תהיות בהתחשב בעובדה שלא התקבל דיווח ספציפי על פריצת דרך במגעים.
עם זאת, הודגש בהודעה כי ההנחיה לא מתקבלת על רקע צפי להתקדמות בשחרור, אלא יותר כהיערכות כללית ומוכנות בתקווה שהחטופים ישוחררו.
המומחים סבורים שההודעה החריגה ביום שישי - שעל עצם חשיבות העניין אין חולק, לא הייתה מכוונת לאזניהם של אזרחי ישראל, אלא יותר להנהגת החמאס בעזה.
לפי ה'ניו יורק טיימס', בישראל החליטו להרדים את האויב על ידי ההודעה במטרה ליצור מצג שווא שהפעולה הקרקעית נדחית לטובת סוגיית שחרור החטופים. עוד באותו לילה פלשה ישראל לשטח האויב תחת עלטה דיגיטלית, כאשר לפי ה'טיימס' ההודעה הייתה רק נדבך אחד בשורה ארוכה של פעולות שנועדו לבלבל את האויב.
בימים שקדמו לפלישה - שעדיין לא ברור מה היקפה בגלל האיפול המכוון - נכנסו חיילי צה"ל פעמיים לתוך הרצועה במטרה "להכין את השטח" ולצורך פעולות נוספות לקראת הפלישה הגדולה.
אבל גם זה היה מהלך מכוון ומתוכנן היטב. הכניסות הנקודתיות גרמו לבלבול אצל חמאס שמצא את עצמו לא מוכן שלושה ימים אחר כך, בליל שבת, כאשר הפלישה האמיתית החלה, בהיותו סבור שמדובר בעוד כניסה "נקודתית".
זאת ועוד, בשעות אחר הצהריים של יום שישי, החלה מתקפה ישראלית על רשת התקשורת הפלסטינית ברצועה שגרמה לעיוורון מוחלט ולחוסר מידע ויכולת למחבלים לתקשר ביניהם על מעט המידע שהם כן מצליחים לאסוף מהשטח.
לקראת הערב, החלה לפי ה'ניו יורק טיימס' מתקפת טילים ישראלית אדירה על הרצועה, מה שגרם למחבלי החמאס להיכנס למחילותיהם. עם שקיעת החמה, החלו כוחות השריון החי"ר וההנדסה הקרבית להכנס לרצועה באופן בלתי נראה - והמהלך הוכתר בהצלחה.
כך, במשך 34-36 שעות הייתה נתונה עזה לעלטת תקשורת מוחלטת כאשר מחבלי החמאס המסתתרים אינם מודעים באופן מלא למה שמתרחש מעל לראשם.
דיווח מעניין נוסף שמגיע מהטיימס עוסק בכך שדוברי צה"ל לתקשורת הזרה בחו"ל הפסיקו לכאורה לענות לטלפונים במשך כשלוש שעות בבוקר יום השבת, מה שהקשה עוד יותר על העולם להבין שבעזה מתרחשת הלכה למעשה פלישה קרקעית.
גם לאחר אותן שלוש שעות, דו"צ הודיע כי הוא "מרחיב את הפעולה הקרקעית" מבלי לנקוב במילה "פלישה".
גם בשלב הזה שומר צה"ל על איפול - מוצדק לחלוטין - אודות היקף הכוחות שנכנסו לרצועה כאשר טרם התברר נכון לשעת כתיבת שורות אלו, אם החלה פלישה "על מלא".
לפי ה'טיימס' צה"ל מתמקד כעת בחלוקת שטח עזה לשניים: חלקו הצפוני והדרומי, כאשר הוא יוצר לחץ על הארגון הרצחני מצפון לרצועה וממרכזה, ויוצר מעין מצור על מחבלי חמאס.
הצגת כל התגובות