על פי דו"ח חדש של סוכנות הידיעות AP, רוסיה נאבקת בבעיות איכות חמורות בייצור מל"טים מתאבדים מדגם "שאהד" בטכנולוגיה איראנית. הנתונים מראים כי בחודשים האחרונים, 95% מהמל"טים הללו אינם מצליחים להגיע ליעדם באוקראינה.
המסמכים, שפורסמו לראשונה בקיץ 2024 על ידי הרשויות האמריקאיות, חושפים את תוכניות ההרחבה של מפעל הייצור הרוסי-איראני. על פי התוכנית, מספר העובדים במתחם צפוי לגדול מ-900 בשנה שעברה ל-2,600 בשנה הבאה.
הנתונים מראים שינוי דרמטי ביעילות המל"טים: בעוד שעד אמצע הקיץ האחרון כ-14% מהמל"טים פגעו במטרותיהם, כיום המצב שונה לחלוטין. חלק מהמל"טים הכושלים אף נחתו בשטח רוסיה עצמה, בבלארוס, או חדרו למרחב האווירי של מדינות שכנות אחרות לאוקראינה.
מומחים מצביעים על מספר גורמים אפשריים לכישלון: שימוש בחומרים באיכות ירודה, העסקת עובדים חסרי ניסיון, וכן העמסת פחות חומרי נפץ על המל"טים - אולי בניסיון להתיש את מערך ההגנה האווירית האוקראיני. במקביל, אוקראינה הגבירה את יכולות ההגנה האווירית שלה.
מאז תחילת המלחמה ב-2022 ועד סוף 2023, רוסיה שיגרה כ-4,000 מל"טים נגד מטרות באוקראינה. בשבעת החודשים הראשונים של השנה הנוכחית, מספר זה הוכפל. עם זאת, האיכות הנמוכה של המל"טים המיוצרים ברוסיה בהשוואה למקבילים האיראניים מציבה סימן שאלה על יעילות מאמצי הייצור המוגברים.