בית משפט העליון יתכנס מחר (שני) בהרכב של שלושה שופטים לדון בעתירת ח"כ עיסאווי פריג' (מרצ) לפסול את מועמדות הרב שמואל אליהו לתפקיד הרב הראשי.
מאז נודעה דבר התמודדותו של הרב אליהו לתפקיד, התעוררה נגדו ביקורת ציבורית רחבה בשל שלל התבטאויות ופסקים שיוחסו לו נגד הציבור הערבי.
היועץ המשפטי לממשלה יהודה וינשטיין אף הודיע כי בחירת הרב אליהו לתפקיד בלתי ראויה ותעורר קשיים משפטיים, ובנוסף הודיע כי לא יוכל להגן על מינויו של הרב שמואל אליהו במידה וייבחר בפני בג"ץ.
למרות עמדתו של היועץ המשפטי לממשלה, החליט הרב שמואל אליהו לתפקיד, ובעקבות כך עתר ח"כ פריג' לבג"ץ בדרישה לפסול את מועמדות הרב אליהו.
הבוקר, הגיש הרב שמואל אליהו את תשובתו לבית המשפט באמצעות פרקליטו, עו"ד אביעד הכהן, בה הוא טוען כי אין לשר הדתות או לוועדה ולאסיפה הבוחרת את הרבנים הראשיים סמכות לפסול מראש את מועמדותו של הרב אליהו.
"ההכרעה צריכה לעבור לאסיפה הבוחרת, בהליך דמוקרטי של בחירות, שהיא ורק היא מוסמכת לבחור את הרב הראשי לישראל", כותב עו"ד אביעד הכהן בתשובתו, "חזקה על חברי גוף בוחר זה, שבו חברים שרים, חברי כנסת, דיינים, ראשי ערים וראשי רשויות מקומיות, ראשי מועצות דתיות, נציגי ציבור ועוד חבר בוחרים המייצג את כל גווני האוכלוסייה בישראל - שישקול את השיקולים הראויים ויקבל החלטה ראויה במסגרת ההליך הדמוקרטי שנקבע לכך בחוק".
בנוסף, טוען הרב אליהו בתשובתו כי מהאמירות המיוחסות לו בעתירה צוטטו מקטעי עיתונות, כאשר לדבריו את חלק מהאמירות הוא מכחיש וחלקן הוא טוען שהוצאו מהקשרם או שובשו.
הרב אליהו מוסיף וטוען בתשובתו כי העתירה היא "ניסיון לעקר את ההליך הדמוקרטי של בחירת רב ראשי ולבצע 'מעקף' באמצעות החלטה שיפוטית".
כאמור, מחר יתכנסו שופטי בית המשפט העליון לדיון בעתירה. בהרכב ישבו הנשיא אשר גרוניס ולצדו השופטים יורם דנציגר וצבי זילברטל. ההרכב נחשב לשמרני במיוחד, כך שההערכות מדברות כי הם לא יפסלו את מועמדותו של הרב אליהו.