מחקר חדשני שפורסם בכתב העת Heart מציע דרך חדשה לחיזוי סיכון לשבץ מוחי באמצעות בדיקת רשתית העין. צוות המחקר, בהובלת פרופ' מינגואנג הה מאוניברסיטת הונג קונג פוליטכניק, ניתח תמונות רשתית של יותר מ-45,000 משתתפים במחקר UK Biobank.
החוקרים זיהו 29 סמנים ביולוגיים משמעותיים בכלי הדם של הרשתית, המהווים "טביעת אצבע" וסקולרית ייחודית. שינויים במדדים אלה נמצאו קשורים לעלייה של 10-19% בסיכון לשבץ ראשון.
"זוהי פריצת דרך משמעותית בתחום הרפואה המונעת," אומר ד"ר כריסטופר יי, מנתח כלי דם מוסמך. "הגישה המבוססת על בדיקת רשתית מנצלת כלי אבחוני פשוט ולא פולשני שיכול להשתלב בקלות בבדיקות עיניים שגרתיות."
ד"ר אלכסנדר סולומון, נוירו-אופתלמולוג, מסביר כי הממצאים הגיוניים מאחר שהרשתית היא למעשה הארכה של המוח. "שינויים בכלי הדם ברשתית משקפים מצבים מערכתיים שעלולים להגביר את הסיכון לשבץ," הוא מציין.
בניגוד לבדיקות הדם המסורתיות, שיטה זו מציעה אפשרות לבדיקת סיקור נגישה יותר ופחות פולשנית. החוקרים מתכננים להרחיב את השימוש בשיטה זו גם לחיזוי מחלות לב ודמנציה.