עם פתיחת כל שערי בתי הכלא בסוריה, עלתה הציפייה בקרב משפחות האסירים בכלא או כאלה שהועלמו בידי משטר אסד, בתקווה למצוא אותם בבתי הכלא כשהם עדיין בחיים.
כלי תקשורת המזוהים עם האופוזיציה הסורית (השלטון החדש) טענו הבוקר, כי תושבים בפרברי דמשק מצאו אזרח אמריקני שהסברה היא שהוא טייס. אין לכך אישור וטרם ברור.
טייס, חייל מארינס לשעבר ועיתונאי עצמאי, סיקר את המהפכה הסורית שפרצה בשנת 2011 ואת פועלם של כוחות המורדים. טייס עבד עבור מספר אתרים ביניהם הוושינגטון פוסט ו-CBS. הוא נחטף ב-13 באוגוסט 2012 בעת שדיווח מאזור דרעא, דרום סוריה, ומאז מלבד סרטון קצר בן 47 שניות בו עיניו מכוסות, לא נותרו ממנו כל סימן.
טייס נחטף ככל הנראה על ידי תומכי אסד, והסברה הרווחת לאורך השנים הייתה שהוא עדיין בחיים ומוחזק על ידי סוכני המשטר הסורי או גורמים שנאמנים לאסד. כעת, אחרי נפילתו של הרודן, עלתה התקווה למציאתו.
לפני יומיים, הודיעה ארצות הברית באמצעות 'תוכנית התגמולים לצדק' כי היא מעלה את הפרס עבור מידע על מצבו או מקומו של טייס לעשרה מיליון דולר, במקום מיליון דולר עד כה.
הנשיא ביידן הגיב לרצף האירועים בסוריה וטען שהסברה הרווחת כרגע היא שטייס עדיין בחיים. "אנחנו חושבים שאפשר להחזיר אותו בחיים, אם כי אין לנו ראיות ודאיות לכך. עלינו לזהות איפה הוא נמצא", ציין ביידן בהודעה לתקשורת והוסיף שאסד צריך לשאת באחריות על מעשיו.
מאוחר יותר התברר כי מדובר בטראוויס טימרמן, אזרח אמריקאי ממיזורי שהוכרז כנעדר בסוריה. האזרח בן ה-29 אותר על ידי אזרחים ששוטטו יחפים בשכונה מדרום לדמשק. טימרמן אמר ל-CNN כי הוא נעצר ונכלא למספר חודשים אחרי שנכנס למדינה ללא אישור מהגבול ללבנון, הוא סיפר כי החליט לנסוע לסוריה בשל למען "מטרות רוחניות". הוא הוסיף כי היחס אליו בכלא היה "לא כל כך נורא".
בסרטון קצר שפורסם ברשתות החברתיות, האזרח תועד כשהוא אומר: "השם שלי הוא טראוויס", ומוסיף שהוא אזרח ארצות הברית. ההתראה על כך שהוא נעדר פורסמה דווקא על ידי משטרת הונגריה, בה הוא כנראה נראה לאחרונה, אי שם בחודש יוני.