עשרות אלפי אסירים סורים יצאו אל החופש בימים האחרונים, מקבלים חנינה אוטומטית מהמשטר החדש שקם ונהיה בסוריה.
בין אותם אסירים שיצאו אתמול ממלתעות המוות של אסד, ניתן למנות גם כאלו מהם משפחותיהם התייאשו, בסוברם שיקיריהן הוצאו להורג לפני שנים.
גם לבית הכלא הידוע לשמצה בעיר סדנאיא הגיעו המשפחות הסוריות, מחפשות כל זכר ליקיריהן במסדרונות המוות של הכלא האכזר.
כלא סדנאיא הוא אחד מבתי הכלא האכזריים ביותר בעולם, בסמוך לעיר דמשק. הכלא היה תחת שליטה ישירה של השלטון הסורי של אסד, ונחשב לאחד מהמוסדות הכליאה הקשים ביותר בסוריה. הוא ידוע בשיטות עינויים אכזריות שמבוצעות בו כלפי אסירים פוליטיים, פעילי זכויות אדם ומורדים, ויש לו מוניטין של מקום שבו מתבצעות הפרות חמורות של זכויות האדם.
בית הכלא סדנאיא משמש לעיתים קרובות לעצורים המוגדרים כ"נגד המשטר" או כאלה שקשורים לתנועות אופוזיציה. התנאים בו קשים מאוד, עם צפיפות רבה, גישה מוגבלת למזון ומים, והיעדר טיפול רפואי לאסירים. במהלך מלחמת האזרחים בסוריה, הכלא הפך לסמל של הדיכוי השלטוני כלפי המתנגדים למשטרו של בשאר אל-אסד. בתקשורת העולמית דווח גם על שיטת טיפול מזעזעת בגופותיהם של המוצאים להורג בשטחי הכלא.
בכתבה שעלתה אמש ב'רויטרס', תוארו סצנות כואבות של משפחות שמנסות לאתר את יקיריהן בכלא המוות.
בשעות אלו, משפחות רבות עדיין משוטטות במבוך של מסדרונות בניסיון לאתר את יקיריהם שנעצרו בשל השתתפותם בהפגנות או התנגדות לשלטון. אחמד נג'אר, שהגיע לדמשק מחאלב, קיווה למצוא את שני ילדיו של אחיו, שנעצרו בידי כוחות הביטחון של אסד בעשור שעבר. "אנחנו מחפשים. אומרים שיש כלא תת-קרקעי", הוא אמר לכתב 'רויטרס'.
ביום ראשון הופצו שמועות על אלפי אסירים נוספים הכלואים בתאים תת-קרקעיים בלתי נגישים. ארגון ההצלה "הקסדות לבנות", שעסק במשך שנים בחפירת הריסות בעקבות תקיפות אוויריות, שלח צוות חיפושים. אחד מאנשי הצוות, ששבר חומה לאחר שקיבל מידע ממפקד סורי שערק, סיפר: "הם שברו חומה אחת ולא מצאו כלום. כשהם שברו את השנייה, הם מצאו דלת". אך עד יום שני אחר הצהריים לא אותרו אסירים נוספים.
בחוץ, ישבה אישה וחיכתה לשמוע חדשות. אחיה ובן דודה, שנכלאו בסדנאיה, לא חזרו אליה מאז 2014. "אמרו לי אז שאחי מת ולא לחזור. אמרו 'הוא מחבל, הוא מת, אין לך מה לחפש כאן. אל תבואי'", סיפרה. אך היא לא חדלה מלחכות. ליד מסגד בדרך לבית הכלא, אנשים רשמו שמות ומספרי טלפון למקרה שיימצאו קרובי משפחה כלואים. אישה אחת סיפרה שראתה את בנה בתמונה של אסירים משוחררים.
ארגוני זכויות אדם דיווחו על הוצאות להורג המוניות בבתי כלא בסוריה, וארה"ב ציינה בשנת 2017 את זיהוי קרמטוריום בסדנאיה ששימש להשמדת גופות אסירים. עינויים תועדו שוב ושוב, וסרטונים שהראו אסירים מגולחי ראש, רזים מאוד ועם זיכרונות מטושטשים, עוררו זעזוע.
בתוך תאי הבידוד היו מים ובוץ על רצפות הבטון, וכל אסיר קיבל קערת מתכת אחת לאוכל. סביבם הושלכו צואה ושאריות. אנשי החיפושים המשיכו לחפש בניירות שהושלכו ושאלו אסירים לשעבר על מסלולים לקומות נוספות. אחרים ניפצו קירות או קדחו ברצפה במטרה לאתר תאים נסתרים.
בכל פעם, קהל מיהר להימצא במקום. אישה אחת קראה בקול רם, "בני, אני באה! אני באה!" ואחרת התחננה, "א-לוהים, בבקשה אל תאכזב אותי". מאזן, אחד האנשים שביקר בכלא, אמר כי משטר אסד לקח 10 מקרובי משפחתו. "קיבלנו סרטון שמראה דלת סודית, נתתי אותו לצוותי ההצלה, הם מנסים לחפור אבל לא מצאו כלום", סיפר.
מחוץ לכלא, שעד לא מזמן היה שקט וריק, המתינו מכוניות בתור ארוך להיכנס, בעוד שאחרים חצו את הגדרות כדי להצטרף להמונים בחיפושים. אחד מהם, רדואן עיד, כינה את סדנאיה "הקצב האנושי. הדם שנשפך כאן לא יכול פשוט לזרום. יש לתת עליהם דין וחשבון", אמר.