בשבת, בשעה שהמורדים החלו לצור על דמשק הבירה, הורה אסד לחייליו להחזיק בעמדותיהם ולהגן על העיר, בטוח שהצבא הסורי הנאמן יבוא להצילו מאויביו.
במוצאי שבת, אסד כבר לא היה פה.
נאום מתוכנן לאומה לא התקיים, ואפילו לקבינט המצומצם של הנשיא לא היה מושג איפה נמצא בשאר אל אסד. שעות מאוחר יותר יוודע להם שהנשיא ברח שעות לפני שהמורדים הגיעו לבירה.
עיתון ה'וול סטריט ג'ורנל' ששוחח עם גורמים בסוריה חושף הבוקר (ראשון) את הרגעים האחרונים של המשטר, ואת השעות האחרונות שעברו על הצבא הסורי לפני שהושלם כיבוש המדינה בידי המורדים.
הנפילה המהירה של משטר אסד תוך אחד-עשר ימים הוכיחה את החולשה הקיצונית של הצבא הסורי תחת משטרו של הרודן, דבר שהפתיע אפילו את המומחים בעולם.
"עוד לפני שהגיעו לבירה, המשטר נפל", אמר מוחמד עלא גאנם, פעיל אופוזיציה סורי-אמריקאי בוושינגטון. "חיילי הצבא הסורי נטשו את עמדותיהם, המשטרה נטשה את עמדותיה, ובשאר אל אסד פשוט ברח", אמר הפעיל לעיתון האמריקני.
מנהיג המורדים, אבו מוחמד אל-ג'ולאני חיכה במשך שנים להזדמנות הזו, והיא הגיעה כעת, מעט יותר משנה לאחר השבעה באוקטובר.
חיזבאללה נחלש בצורה משמעותית ואיבד את מנהיגו, ואיראן ספגה מישראל מכות קשות שפגעו בה ובמורל של הציר השיעי. רוסיה, אחרי כמעט שלוש שנים של מלחמה בלתי פוסקת מול אוקראינה כבר לא הייתה פה כדי להציל את הרודן הסורי. זו הייתה בדיוק שעת הכושר כדי לתקוף, ותוך 11 יום נכבשה דמשק.
ג'ולאני היה מספיק חכם כדי לנצל את ההזדמנות שנקרתה בפניו, אך ההכנות הגיעו גם קודם לכן: "הקבוצה בנתה את יכולותיה הצבאיות. HTS הקימה אקדמיה צבאית והחלה לייצר כלי נשק, כולל מל"טים ששימשו במתקפה המוצלחת", כותב הוול סטריט ג'ורנל.
מיד לאחר נפילת חלב פנה בשאר אל אסד למדינות האם רוסיה ואיראן בבקשה לעזרה. רוסיה הפציצה וסייעה מעט, אך ההיקף ירד תוך ימים ספורים, חושף העיתון.
איראן מצידה העבירה מסר לפיו הסיוע יהיה מוגבל, אם הוא בכלל יגיע.
איראן הודיעה כי אין ביכולתה לשלוח תגבורת צבאית עקב האיום הישראלי, והאשימה את אסד בכך שלא התכונן מראש לתרחיש הבלהות ממנו הם הזהירו אותו.
מטוס איראני שטס לכיוון סוריה, ככל הנראה כדי לסייע למשטר אסד, נאלץ לעשות פרסה בעקבות איום ישראלי להפלתו.
"איראן הורתה לחיל משמרות המהפכה האיסלאמי ולמיליציות המזוהות עמה להישאר מחוץ לקרב. היא גם תיאמה יציאה בטוחה לאנשיה וכרתה עסקה ללוחמיה למסור שטחים בדרכי שלום למורדים", מתאר הוול סטריט את הדיל הסודי שנרקם בין איראן למורדים.
תושב חמה שהציע טרמפ לחייל סורי ששהה בעיר במהלך השבוע שעבר תיאר שהחייל "היה מבועת".
בצר להם, מנהלי הביטחון הלאומי של המדינה דנו עם המורדים על כניעה בדרכי שלום למרות שלא קיבלו אישור לכך מבשאר אל אסד, שכבר היה בשעות אלו על מטוס בדרכו למוסקבה.