תביעת השתקה - מאפיינים והשלכות

תביעת השתקה או תביעה אסטרטגית נגד השתתפות ציבורית (SLAPP) היא תביעה משפטית שמוגשת על ידי גוף חזק וגדול נגד אדם או קבוצה שמבקרים אותו או עומדים על זכותם לחופש הביטוי. המטרה העיקרית של תביעה כזו היא להרתיע את הנתבע מלפרסם מידע או להביע ביקורת נגד התובע, גם אם אין בסיס משפטי לתביעה.

תביעות השתקה מנצלות את הליכי המשפט כדי להטיל הוצאות כבדות על הנתבע ולהשתיק אותו. גם אם בסופו של דבר התביעה נדחית, התהליך המשפטי הארוך והמתיש כשלעצמו משיג את המטרה של הרתעת הביקורת הציבורית. לכן תביעות כאלה נחשבות לניצול לרעה של המערכת המשפטית.

מאפיינים מרכזיים של תביעות השתקה כוללים יחסי כוחות בלתי שווים בין התובע לנתבע, עילת תביעה חסרת יסוד או גבולית, וסכום תביעה מופרז. במקרים רבים, התביעה מוגשת נגד פעילים חברתיים, עיתונאים או אזרחים פשוטים שאין להם יכולת להתמודד עם ההליכים המשפטיים הארוכים והמורכבים.

תביעות השתקה פוגעות בחופש הביטוי ובתהליך החלפת הרעיונות בחברה. הן יוצרות "אפקט מצנן" שמרתיע אנשים מלהביע את דעתם ביקורתית, מחשש להיתבע בתביעה כבדת משקל. לכן, חשוב להגביל את השימוש בתביעות כאלה ולהגן על זכות הציבור לביקורת ולחופש הביטוי.