600,000 איש לא טועים: בעלי מותניים רחבות, גם אם משקלם נחשב לתקין, חשופים לסיכון מוגבר לבעיות בריאות שונות ומוות מוקדם, כך טוען מחקר בינלאומי של כתב העת Mayo Clinic Proceedings.
המחקר ניתח נתונים מ-11 מחקרים שונים, שחקרו למעלה מחצי מליון גברים ונשים ברחבי העולם וקבע כי אנשים בעלי היקף מותניים רחב יותר, מגביר את הסבירות למות בגיל צעיר יותר בשל מחלות לב, בעיות נשימה וסרטן.
מסקנות המחקר לקחו בחשבון גם משתנים חיצוניים שעלולים לגרום להשמנה, כמו עישון, שתיית אלכוהול והימנעות מפעילות גופנית.
כך, כל 5 סנטימטרים נוספים בהיקף המותניים, עולה הסיכון למוות מוקדם בכ-7% אצל גברים, ובכ-9% אצל נשים. הסיכון גובר גם אצל אנשים שמשקל גופם נחשב לתקין לפי רמות מסת הגוף (BMI) שלהם.
המותניים הופכים לבעייתיות בגברים עם היקף של 110 ס"מ ומעלה, אז הסיכון גבוה ב-50% למוות מוקדם, בהשוואה לגברים בעלי היקף מותניים צר יותר, של 89 ס"מ או פחות. מגיל 40, הסיכון מתורגם לתוחלת חיים קצרה יותר בכ-3 שנים.
אצל נשים, כבר מהיקף של 94 ס"מ ומעלה, הן עלולות להיכנס לקבוצת הסיכון של כ-80% למוות מוקדם. בהשוואה לנשים בעלי היקף מותניים של 68.5 ס"מ ופחות. מגיל 40, הסיכון מתורגם לתוחלת חיים קצרה יותר בכ-5 שנים.
לדברי החוקרים, מסת הגוף אינה המדד היחיד להשמנה, מכיוון שהוא לא מחשב את ההבדלים בין מסת שומן למסת שריר והמיקום בו מתרכז השומן בגוף, שאף הוא קריטי. השמנה בטנית לבדה, כבר נקשרה למחלות לב ווסוכרת. לכן, על הרופאים לקחת בחשבון, לצד מדד ה-BMI, את היקף המותניים כחלק מהערכת הסיכון למוות מוקדם בשל השמנה.