התרמית הסורית: כך רימה קצין של אסד את מצלמות CNN

בשבוע שעבר, זמן קצר לאחר נפילת משטר אסד ושחרור כל האסירים מבתי הכלא המפוזרים במדינה, התלווה צוות של רשת CNN למורדים בסוריה בעת שפעלו לשחרור אסירים מאחד מבתי הכלא של בשאר אסד. במהלך צילום הכתבה התרחש אירוע מרגש ובלתי צפוי כאשר הצלמים והמורדים איתרו את אחד האסורים, וסיפרו לו לעיני המצלמות שסוריה חופשית. כעת חלה תפנית בעלילה, כשברשת הודיעו כי הם חוקרים את זהותו של אותו אסיר, שייתכן כי סיפק "זהות בדויה" מול המצלמות וכי בכלל מדובר באדם שהשתתף בעינויים ובהרג של אזרחים.

ואולם, בתחילת השבוע חברת Verify-Sy - שהיא חלק מרשת שבודקת עובדות - דיווחה כי היא זיהתה את אותו אסיר כמי שכיהן בעבר הלא רחוק כסגן ראשון במודיעין של חיל האוויר הסורי במשטר אסד.

לאחר שידור הכתבה, החברה חיפשה את זהותו של האסיר ברשומות ציבוריות, ומשלא מצאה הוכחה לקיומו היא החלה לראיין מקומיים בעיר חומס - שם, כאמור, טען שהוא גר. אחרי שגם אלו לא זיהו את עדאל, ב-Verify-Sy זיהו אותו לבסוף כסלאמה מוחמד סלאמה, הידוע גם בשם "אבו חמזה" - שפעל בשירות צבא סוריה.

Verify-Sy, שציטט דיווחים מקומיים, אמר כי סלאמה הושלך לכלא דמשק לפני פחות מחודש בעקבות סכסוך עם קצין בכיר יותר על כסף. בנוסף, נטען כי סלאמה השתתף בהרג ועינויים של אזרחים בשנת 2014, וכי הוא היה מעורב ב"גניבה, סחיטה וכפייה על תושבים להפוך למודיעים".

ברשת CNN מיהרו להתייחס לדברים, והבהירו כי הכתבה תיארה במדויק את שהתרחש בשטח כשהצוות ביקר בכלא. "אף אחד חוץ מצוות CNN לא היה מודע לתכניות שלנו לבקר שם", אמר דובר הרשת. "האירועים התרחשו כפי שהם מופיעים בכתבה שלנו. ההחלטה לשחרר את האסיר התקבלה על ידי המורד הסורי. דיווחנו על האירועים כפי שהתפתחו, כולל מה שהאסיר אמר לנו, עם ייחוס ברור". אך הוסיפו כי "לאחר שחקרנו את הרקע שלו אנו מודעים לכך שייתכן שהוא נתן לצוות זהות בדויה. אנחנו ממשיכים לדווח על כך ועל הסיפור הרחב יותר".