ערב יום העצמאות האמריקני, הוקמה קבוצת ידידות בין-פרלמנטרית בין הכנסת לבין בית הנבחרים של ארצות הברית, עליה הכריז היום (רביעי) במשכן הכנסת היושב-ראש אוחנה.
קבוצת הידידות תקדם אינטרסים משותפים לשתי המדינות, תקיים חילופי ידע ומומחים ותקיים שיתופי פעולה במגוון תחומים. עד היום, לבית הנבחרים האמריקאי היו רק 6 קבוצות ידידות, כשישראל לא הייתה אחת מהן. כשנודע הדבר ליו״ר הכנסת אוחנה עם כניסתו לתפקיד, קבע זאת כיעד והיום הושלם הצעד הסופי.
האירוע התקיים במעמד יו״ר קבוצת הידידות בבית הנבחרים האמריקאי, חבר הקונגרס דיוויד קוסטוף, שגריר ארה״ב בישראל ג׳ק לו וחברי הכנסת בועז ביסמוט (ליכוד) ועידן רול (יש עתיד), להם העניק יו"ר הכנסת כתב מינוי לשמש במשותף, קואליציה ואופוזיציה, כיושבי ראש הקבוצה.
יו"ר הכנסת אמיר אוחנה אמר במעמד ההשקה: "זהו רגע היסטורי ביחסים בין המדינות והעמים, בו אנו לוקחים את הקשר בינינו צעד קדימה ופותחים אותו לאפיקים חדשים. מאז טבח השבעה באוקטובר ופרוץ מלחמת חרבות ברזל, בית המחוקקים האמריקני התעלה לגודל השעה, הבין את צרכי הביטחון של מדינת ישראל ויצא בגל חקיקה, אשר העניק לנו הן את הסיוע הדרוש וביטא את תמיכתו של העם האמריקני בצדקת דרכנו".
This browser does not support the video element.
לדברי היו"ר אוחנה: "העובדה כי קבוצת הידידות בבית הנבחרים פועלת בהרכב בי-פרטיזני, שולחת איתות לעולם כולו כי הקשר עם ישראל והתמיכה בה הם קונצנזוס אמריקאי החוצה מפלגות וממשלים".
כמו כן אמר אוחנה: "כמו קבוצת הידידות בבית הנבחרים, גם קבוצת הידידות של הכנסת תורכב משלל סיעות הבית, מאותה סיבה בדיוק – שלמרות המחלוקות שידע ויודע הבית הזה, חשיבות הקשר בין ישראל לאמריקה איננו שנוי במחלוקת וזוכה לקונצנזוס רחב מאוד".
היושב ראש אוחנה התייחס בדבריו למצב הביטחוני ואמר: "מדינת ישראל משמשת כאצבע בסכר, כמגן והחרב של העולם המערבי – לכן אין לנו את הפריבילגיה להפסיד. מה שיקרה לישראל — יקרה לעולם המערבי כולו. אנו בימים קריטיים בחזית הצפונית, מול ארגון הטרור חיזבאללה. *אחרי תשעה חודשים בהם הקהילה הבינלאומית לא הצליחה לרסן את חיזבאללה, ועשרות אלפי אזרחים ישראלים פונו מבתיהם וצפון הארץ שומם, קרב הרגע בו נאמר עד כאן — ואיש לא יוכל לבוא לישראל בטענות על תגובתה".
יו״ר קבוצת הידידות בבית הנבחרים האמריקאי, חבר הקונגרס דיוויד קוסטוף אמר: "ארה"ב וישראל מאוחדות בקשר חזק ובלתי ניתן להפרדה, שנוצר מתוך האמונה המשותפת בדמוקרטיה, ובזכותו של כל אדם לחיים, חירות ואושר".
This browser does not support the video element.
קוסטוף הוסיף ואמר: "אנו עומדים כיום בפני איום שאינו רק הרג והרס. אנו עומדים בפני התנגדות לתרבות ולערכים המערביים, לחברה חופשית ומשוחררת, בפני התקפה ישירה על המוסר, האמת, ההיגיון והרצון הטוב. קבוצת הידידות תגביר את שיתוף הפעולה ושיתוף הפעולה בין הממשלות שלנו, ותחזק עוד יותר את היחסים המיוחדים בין ארה"ב וישראל לעשרות השנים הבאות".
שגריר ארה״ב בישראל ג׳ק לו: "אני מברך את הכנסת ואת הקונגרס על שמיסדו את הקשרים הקרובים בינינו באמצעות קבוצת הידידות הזאת. שיתוף הפעולה הצבאי, המודיעיני והדיפלומטי שיש לנו עם ישראל הוא הדוק. גם מערכת היחסים בין בתי הנבחרים שלנו צריכה להיות הדוקה. הקשר עם ישראל חשוב מאוד לעם האמריקאי - וזה משתקף בנציגים שאותם בוחר הציבור האמריקאי ושולח לוושינגטון. אני שמח לראות שעתה יש מנגנון מוסדר להעמקת הידידות בין חברי קונגרס וחברי כנסת, בנושאים ובערכים המשותפים שלנו".
ח"כ עידן רול: "קבוצת הידידות המשותפת מייצגת את החברות העמוקה והשורשית בין שתי המדינות ואת המחויבות הקולקטיבית שלנו לערכים משותפים. אנחנו חיים בתקופה קריטית והיסטורית. הקמת הקבוצה תסייע לנו להתמודד יחד עם האתגרים".
ח"כ בועז ביסמוט: "העולם משתנה; כיום יש קואליציה ערבית עם ישראל נגד איראן. כדי להרחיב את הסכמי אברהם, עלינו להישאר ולעמוד יחד, כי העולם צופה. אלוהים יברך את אמריקה, אלוהים יברך את ישראל".
חבר קבוצת הידידות ארה"ב-ישראל מטעם המפלגה הדמוקרטית, חבר הקונגרס דין פיליפס, שלח ברכה מצולמת לאירוע, בה אמר: "הידידות בינינו איתנה, וזה הזמן לחזק אותה עוד יותר. עלינו להתמודד עם האתגרים יחד. רוב מוחלט בכל רחבי אמריקה, משני צדדי המתרס הפוליטי, מצפה שהקשר בין ארצות הברית וישראל יוסיף להתחזק". פיליפס הוסיף כי הוא מייחל להפסקת אש שתוביל לשחרור החטופים.
יצוין, כי אתמול סיירו יו"ר הכנסת, חה"ק קוסטוף וראשי קבוצות הידידות ח"כ רול וח"כ ביסמוט בקיבוץ כפר עזה ובחניון רעים, שם התרחשה מסיבת ה"נובה".