גל חום כבד וקיצוני פוקד את מערב ארצות הברית וקנדה בימים האחרונים. בעיירה הקטנה לייטון שבקולומביה הבריטית נמדדו אתמול 49.4 מעלות חום. מדובר בשיא של מעלות שנמדד אי פעם בקנדה.
אחת מתושבות העיר צוטטה בכלי התקשורת אומרת כי "כמעט בלתי אפשרי לצאת מהבית, המצב בלתי נסבל".
חוקר אקלים מקומי התבטא כי "בדובאי קר יותר מאשר מה שאנחנו חווים כעת. בדרך כלל אנחנו מבחינים בגלי קור וסופות שלגים אצלנו, לעיתים רחובות בלבד מדברים על כזה מזג אוויר".
כדי להתמודד עם הטמפרטורות הקיצוניות העמידו הרשויות מזרקות מים ומרכזי קירור לתושבים. ברבים מן הבתים בעיר, שאינה רגילה להתמודד בחודשי הקיץ בחום כה קיצוני, אין מזגנים וכדומה.
עד כמה מתו 230 איש בקולומביה הבריטית בעקבות גל החום. רבים מהם מבוגרים שלדברי הרשויות הטמפרטורות הקיצוניות תרמו למותם.
מזג האוויר הקיצוני הוביל לפריצת שריפות באזור קולומביה הבריטית. תושבים פונו מבתיהם. בשל החום הרב התנאים להשתלטות על האש קשים יותר.