עם ישראל מציין החל מהערב (מוצאי השבת) את צום תשעה באב, באבל ובאמירת קינות על חורבן בית מקדשנו לפני 1951 שנים, וַאֲנַחְנוּ לא נוֹשָׁעְנוּ.
השנה, לאור העובדה כי תאריך ט' באב חל בשבת, הצום נדחה לעשירי לחודש אב. מבין כל הצומות מדרבנן, מדובר בצום החמור ביותר, והיחיד בו צמים מערב עד ערב, למעט יום הכיפורים שהוא מדאורייתא.
חז"ל כותבים במשניות: "חמישה דברים ארעו את אבותינו בתשעה באב: נגזר על אבותינו שלא יכנסו לארץ, וחרב הבית בראשונה, ובשניה, ונלכדה ביתר, ונחרשה העיר".
במהלך הדורות, אירעו עוד אסונות משמעותיים לעם היהודי ביום מועד לפורענות זה ובימים הסמוכים לה, בין היתר: גירוש יהודי אנגליה, גירוש צרפת הגדול, גירוש ספרד, משלחמת העולם הראשונה, מלחמת העולם השנייה והגירוש מגוש קטיף. בקינות ליום תשעה באב, מזכירים רבים מאסונות אלו, לצד הריגת יהודי שפירא ורמיזא ומגנצא במסעי הצלב, ופרעות ת"ח ות"ט.
בכל בתי הכנסיות מתאספים הערב לקריאת מגילת איכה ולאמירת הקינות, מסירים את הפרוכת מעל ארון הקודש, ומכבים את האורות, לאות אבל.
עד לחצות היום (מחר), יושבים על כסא נמוך, כמנהג האבלים. ביום זה, אסורים בחמשת העינויים הנוהגים ביום הכיפורים: אסור לאכול ולשתות, איסור רחיצה וסיכה, איסור תשמיש המיטה ואיסור נעילת הסנדל.
המונים יעלו החל מהערב לקונן על החורבן ליד הכותל המערבי, שריד בית מקדשנו. במהלך היממה הקרובה, ובהמשך גם בליל צאת הצום, יגיעו רבבות לשאת תפילה לבניית בית המקדש ולביאת המשיח.
שימו לב: לפי תחזית מזג האוויר, במהלך הצום צפויה עליה בטמפרטורות ומידות החום יהיו גבוהות מעט מהרגיל לעונה. מומלץ לשהות במקום מוצל וממוזג, ולהימנע מחשיפה מיותרת לשמש.
עַל כֵּן צִיּוֹן בְּמַר תִּבְכֶּה, וִירוּשָׁלַיִם תִּתֵּן קוֹלָהּ. לִבִּי לִבִּי עַל חַלְלֵיהֶם, מֵעַי מֵעַי עַל חַלְלֵיהֶם. כִּי אַתָּה ה' בָּאֵשׁ הִצַּתָּהּ, וּבָאֵשׁ אַתָּה עָתִיד לִבְנוֹתָהּ.