לאן נעלם בשאר אל אסד? זו השאלה שמטרידה בשעות אלו את העולם כולו, שעות לאחר הנפילה ההיסטורית של המשטר בראשותו.
הכל החל בשעות הבוקר המוקדמות, באותם רגעים ממש בהם הוכרז שדמשק נפלה בידי המורדים.
כמו ברוב המקרים, עיני המומחים והאנליסטים התרכזו באתר "flightradar24", שמרכז את כלל הטיסות בעולם בזמן אמת.
כאמור, זמן קצר לאחר שהכריזו המורדים על נפילת הבירה - וממילא המשטר, המריאה טיסה של חברת "סוריאן אייר" לעבר יעד לא ידוע.
בתחילה נראה היה שהמטוס טס מדמשק לכיוון צפון מערב המדינה, אזור של ריכוז אוכלוסין עלוואי ממנה הגיעו הנשיא הסורי ואביו.
אלא שלפתע ביצע המטוס פניית פרסה לכיוון מזרח מסיבה שאינה ברורה, דקות ספורות לאחר מכן נעלם המטוס מעיני הרדאר, מה שהביא להערכת מומחים כי המטוס התרסק. לא ברור בשלב זה מי שהה בבטן המטוס מלבד בשאר אל-אסד.
שני מקורות סוריים אמרו לסוכנות הידיעות 'רויטרס' שקיים סיכוי גדול שאסד אכן נהרג בהתרסקות מטוס.
יצוין כי היעלמות המטוס מהרדאר התרחשה מעל אדמת סוריה, מה שמחזק את ההערכות כי המטוס הופל בידי המורדים אולם כעת אין עדיין אישור רשמי לכך.
מניתוח הנתונים באתר "flight radar24" עולה שבשתי הדקות האחרונות שלה הטיסה איבד המטוס גובה גם מהירות, עד למהירות קיצונית (כלפי מטה) של 64 קמ"ש, מה שמחזק את ההערכות שאסד אכן מת בהתרסקות המטוס.
מוקדם יותר דווח שהנשיא הסורי ניסה להימלט למדינות המפרץ, שמא לאיחוד האמירויות הערביות, אך בשעות אלו כאמור מתחזקת ההערכה שהמטוס הופל.
לפני מספר שעות התייחסו באתר "flight radar24" להיעלמות הפתאומית של המטוס וציינו שמדובר במטוס מיושן:
"אמש עקבנו אחר טיסת איליושין Il-76T מעל סוריה. הטיסה המריאה מדמשק והאות אבד ליד העיר חומס. אנו יכולים לאשר שהטיסה התרחשה. המטוס היה ישן עם דור משדר ישן יותר, כך שחלק מהנתונים עשויים להיות גרועים או חסרים. המטוס טס באזור של חסימת GPS, כך שחלק מהנתונים עשויים להיות גרועים. בכל זאת אנו מאמינים שהנתונים באופן כללי נותנים אינדיקציה טובה למדי למה שקרה עם המטוס. לא ידוע לנו על שדות תעופה באזור שבו אבד האות", ובמילים אחרות: אסד ככל הנראה אינו בין החיים.
גורם סורי שהתייחס להיעלמות מטוסו של אסד מהרדאר אמר ל'רויטרס': "הוא נעלם מהרדאר, אולי המשדר כבוי, אבל אני מאמין שהסבירות הגדולה יותר היא שהמטוס הופל...", אמר אחד המקורות הסוריים.