הרשויות בטקסס דיווחו על מקרה מוות שני של ילדה כתוצאה ממחלת החצבת, בעיצומו של גל התפרצות שמכה במדינה מאז סוף ינואר. הילדה, בת שמונה, שלא חוסנה ולא סבלה ממחלות רקע, נפטרה ביום חמישי בבית חולים בעקבות כשל ריאתי שנגרם מהמחלה, כך אישר משרד הבריאות של טקסס שצוטט ב'רויטרס'.
ד"ר אהרון דייוויס, דובר מערכת הבריאות בלאבוק, טקסס, אמר כי הילדה טופלה במהלך אישפוזה בעקבות סיבוכים שנגרמו מהחצבת. על פי הדיווחים, מדובר בדייזי הילדברנד – כך לפי פוסט שפרסם שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור, שביקר את משפחתה ביום ראשון.
למרות עמדתו המפורסמת נגד חובת חיסונים, קנדי הדגיש כי "הדרך היעילה ביותר למניעת התפשטות החצבת היא חיסון ה־MMR", ואף הוסיף כי נכון ליום ראשון, אובחנו בארה"ב 642 מקרים של חצבת – מהם 499 בטקסס לבדה. קנדי, שבעבר קידם תוספי תזונה כחלופה לחיסונים, הזכיר גם את ויטמין A כמרכך תסמינים – אך הזהיר כי מינון גבוה עלול לגרום לפגיעות בכבד.
מקרי החצבת הראשונים אותרו במערב טקסס, אזור שבו שיעור ההתחסנות עומד על כ־82% בלבד – נמוך משמעותית מהרף של 95% שנחשב למגן על אוכלוסיות שאינן יכולות להתחסן. ביום שישי האחרון דיווח משרד הבריאות בטקסס על 59 מקרים חדשים תוך שלושה ימים – עלייה של 15% – מה שהביא את מספר הנדבקים במדינה ל־481 מאז תחילת ההתפרצות.
גם ברחבי ארה"ב ניכרת התפשטות: המרכזים לבקרת מחלות (CDC) דיווחו על עלייה שבועית של 124 מקרים חדשים, וסך הכול 607 מתחילת השנה – לעומת 285 מקרים בלבד בכל שנת 2024.
בעקבות מותה של הילדה, הנשיא דונלד טראמפ התייחס לנושא ואמר לעיתונאים במהלך טיסה: "אם ההתפרצות תחריף, נפעל בנחישות." גורמים בממשלו אישרו כי צוותים מה־CDC נשלחו מחדש לטקסס לבקשת המושל גרג אבוט.
בתוך כך, הסנאטור הרפובליקני ביל קאסידי – רופא במקצועו ויו"ר ועדת הבריאות בסנאט – פרסם פוסט תקיף ברשת X: "כולם צריכים להתחסן. בכירי מערכת הבריאות חייבים להבהיר זאת חד־משמעית, לפני שיקרה אסון נוסף." קאסידי, שתמך באישור מינויו של קנדי לתפקיד השר, קרא לאחרונה לזמן אותו לעדות בפני הסנאט בנושא הרפורמה שמובילה לפיטורי כ־10,000 עובדים במשרד הבריאות האמריקני. אולם הדיון נדחה בינתיים, בשל אי־עמידה בפרוצדורות.
רופאי ילדים וגורמים רפואיים נוספים מזהירים מהתופעה המתרחבת של היסוס חיסוני, ומדגישים כי תוספים ותזונה בריאה אינם תחליף לחיסון.