היום (שני), הנשיא דונלד טראמפ הודה בפומבי לסטיב וויטקוף, שליחו החדש למזרח התיכון, על חלקו בהשגת ההסכם לשחרור החטופים. "תודה לסטיב וויטקוף, השליח החדש למזרח התיכון", אמר טראמפ, "הוא מעולה במשא ומתן והוא עזר לנו להביא הסכם היסטורי במזרח התיכון". טראמפ הוסיף לעקוץ את הממשל הקודם- ואמר כי "בשלושה חודשים הצלחנו להשיג במזרח התיכון יותר ממה שהממשל הקודם הצליח בארבע שנים - וכל זה מבלי שנכנסנו לתפקיד עדיין".
ויטקוף, איש עסקים קשוח וממולח, נחת בישראל ב"ביקור פרטי" עוד לפני השבעתו של טראמפ, ושידר שהוא כאן כדי לעשות עסקים. הוא נודע כמי שאין לו סבלנות למשיכת זמן מיותרת בנושאים מהותיים ובעניין החטופים הבהיר לראש הממשלה נתניהו שטראמפ מצפה לפתרון מיידי. ואכן, כעבור ימים ספורים הושג הסכם.
סטיבן צ'ארלס "סטיב" ויטקוף, יליד 15 במרץ 1957, הוא בנו של מרטין, יצרן מעילי נשים, ולויס ויטקוף. ויטקוף נולד בברונקס, ניו יורק, וגדל בלונג איילנד. הוא למד משפטים באוניברסיטת הופסטרה וסיים את לימודיו ב-1983. לאחר מכן עבד במשרד עורכי דין ניו יורקי, שם הכיר את דונלד טראמפ, שלימים הפך ללקוחו.
ויטקוף נמשך לעולם הנדל"ן בהשראתו של טראמפ. הוא החל לצבור נכסים בניו יורק, ובשנת 1997 הקים את "קבוצת וויטקוף", חברה משפחתית בה עובדים אשתו ושני בניו החיים.
ויטקוף ידוע כאיש עסקים מצליח שצבר הון של כ-500 מיליון דולר מהחזקת 51 נכסים ברחבי העולם. וכאמור הוא חבר אמת של טראמפ ב-40 השנים האחרונות.
ויטקוף היה אחד ממגייסי התרומות הגדולים ביותר של טראמפ, ואף שיחק גולף עם טראמפ ביום בו היה ניסיון התנקשות בנשיא, ונכח לצדו בליל הניצחון בבחירות. כעת, כשליח ארצות הברית למזרח התיכון, הוא עומד בפני אתגר חדש ומשמעותי: להביא שלום לאזור ולסייע לסיים את עסקת שחרור החטופים.
אמש (ראשון) סטיב וויטקוף, שליחו של דונלד טראמפ למזרח התיכון, נשא דברים בעצרת תמיכה בטראמפ בוושינגטון. ויטקוף הציג תמונות של החטופים המשוחררים - רומי גונן, אמילי דמארי ודורון שטיינברכר - והצהיר: "רק עכשיו קיבלתי את התמונות האלה. היה לנו צוות אדיר, אבל זה לא היה קורה בלי טראמפ. הנשיא הוא מי שאחראי על השחרור הזה וכולנו אסירי תודה"