נשיא ארה"ב דונלד טראמפ גירש בבושת פנים את אורחו האוקראיני לאחר המשבר בחדר הסגלגל, שהתרחש למול עיני המצלמות והכתבים ההמומים.
גורמים בבית הלבן מסרו שאחת הסיבות לזעמו של הנשיא האמריקני הייתה הופעתו החיצונית והלא מכובדת של זלנסקי.
לדברי אותם גורמים, הבית הלבן הבהיר לזלנסקי טרם הגעתו שעליו ללבוש חליפה או ז'קט, למרות שבדרך כלל הוא מופיע עם חולצת המלחמה האייקונית השחורה שלו גם באירועים רשמיים.
באירוע בבית הלבן, בנוכחותו של דונלד טראמפ הציפייה ממנו הייתה להגיע בלבוש מכובד יותר. זלנסקי לא שמע להנחיה והגיע בלבוש המלחמה המסורתי, מה שהביא לזעם של טראמפ.
הגורם מהבית הלבן הבהיר: "אני יודע שזה הקטע שלו, אבל הרגע הזה הוא אחר. הוא גם לא היה צריך לתקן את ואנס וטראמפ לעיני המצלמות, כשהעתיד של המדינה שלו על כף המאזניים".
גורם עיקרי נוסף שהביא למשבר בין השיחות הייתה העובדה שטראמפ הזמין את זלנסקי כדי לחתום על עסקת המינרלים, אך כשהגיע הוא הבהיר שהמסמך "אינו מספק".
גם תמיכתו של זלנסקי בביידן במהלך קמפיין הבחירות עמדה לרעתו. במהלך הפגישה בחדר הסגלגל, הטיח ואנס באורחו כי הוא "נסע לפנסילבניה כדי לתמוך באופוזיציה". פרשנים אמריקאים סבורים שטראמפ הכין למעשה "אמבוש" לזלנסקי במקרה שיראה חוסר גמישות, כדי להטיח בו את העובדה שהוא "פרו-ביידן".
הנשיא זלנסקי התייחס למשבר בראיון ל'פוקס': "אני מכבד את הנשיא טראמפ ואת העם האמריקאי. יהיה לנו קשה לעצור את רוסיה ללא תמיכת ארצות הברית", אמר. לדבריו, "אין לנו מספיק נשק כדי לסלק את רוסיה מאוקראינה. אנחנו לא לוחצים על האמריקאים לתמיכה, אנחנו רק מבקשים את זה".
זלנסקי הוסיף: "אני לא רוצה שנאבד את השותפה הכי חשובה שלנו ארצות הברית. אנחנו רוצים שלום, זו הסיבה שאני בארה"ב ומבקר את הנשיא טראמפ. טראמפ אמר שהוא יהיה מתווך שווה בינינו לבין הרוסים, והלוואי שהוא יעמוד לצידנו יותר". על השאלה אם הוא מתכוון להתנצל בפני טראמפ, אמר: "אנחנו חייבים להיות פתוחים וכנים, אני לא בטוח שעשינו משהו רע".