"במערב המושלג של אזור קורסק ברוסיה, התרחש קרב קשה וקטלני בשבוע שעבר. לאחר הקרב, כוחות מיוחדים אוקראיניים סרקו את גופותיהם של למעלה מתריסר חיילי אויב צפון-קוריאנים שנהרגו".
במילים אלו פותחים ב'רויטרס' את הסיפור יוצא הדופן אודות המעורבות העמוקה של צפון קוריאה במלחמת רוסיה-אוקראינה.
>> למגזין המלא - לחצו כאן
לפי התיאור, בין הגופות נמצא חייל שעדיין היה בחיים. כאשר ניגשו אליו הכוחות, הוא פוצץ רימון יד ומת במקום. התיאור הזה סופר ברשתות החברתיות על ידי כוחות המבצעים המיוחדים של אוקראינה ביום שני בשבוע שעבר, בצירוף סרטון שתיעד את הרגע המחריד.
לפי הדיווח, החיילים האוקראינים לא נפגעו מהפיצוץ. למרות שהסיפור לא אושר באופן עצמאי על ידי 'רויטרס' שהביא את הסיפור, ההערכה היא כי החיילים הצפון קוריאנים בהחלט מוכנים להקריב את ההקרבה האולטימטיבית עבור המנהיג העליון, והעדויות רק מתרבות.
כפי שדווח לא פעם, צפון קוריאה שיגרה יותר מ-10,000 חיילים לשטחי מחוז קורסק ברוסיה כדי להחזיר למוסקבה שטחי מולדת, וההערכות מדברות על עשרות אלפים נוספים שכבר נשלחו או יישלחו בעתיד לשדה הקרב המדמם.
המקרה הנ"ל של החייל ששם קץ לחייו, הוא חלק מתופעה מדאיגה של חיילים צפון-קוריאנים הנוקטים בצעדים קיצוניים במסגרת תמיכתם ברוסיה במלחמתה הנמשכת נגד אוקראינה.
בתיעוד נוסף שעלה ברשתות החברתיות, נראים עשרות חיילים צפון קוריאנים, רצים בשדה המושלג, חשופים לארטילריה וירי האויב, ככל הנראה לאחר שהבינו שהאויב סגר עליהם מכל כיוון. הם העדיפו אפוא לסיים את חייהם במקום ליפול בשבי האויב.
בכתבה מתואר סיפורו של קים, חייל צפון-קוריאני לשעבר שערק לדרום קוריאה בשנת 2022, ותיאר באוזני הכתבים את הלך הרוח השולט בצבא הצפון-קוריאני. לדבריו. התאבדויות בקרב הצבא הן דבר נפוץ.
"התפוצצות עצמית והתאבדויות - זה המצב בצפון קוריאה", אמר קים, שביקש להזדהות רק בשם משפחתו מתוך חשש לבני משפחתו שנשארו בצפון.
לדבריו, "החיילים הללו, שעזבו את בתיהם למען המאבק, עברו שטיפת מוח והם באמת מוכנים להקריב את חייהם למען קים ג'ונג און".
האמונה הפנימית של אותם חיילים, היא שהמלחמה באוקראינה היא רצונו של המנהיג העליון, ומשכך יש למסור את הנפש עבור זה כפשוטו ממש.
קים עבד בעבר עבור הצבא הצפון-קוריאני בפרויקטים ברוסיה, שבהם גויסו כספים עבור המשטר. כאמור, על פי הערכות אוקראיניות ומערביות, פיונגיאנג שלחה כ-10,000 חיילים לתמוך בכוחות מוסקבה באזור קורסק. למעלה מ-3,000 מהם נהרגו או נפצעו עד כה, לפי דיווחי קייב.
חשוב לציין שהדיווחים של אוקראינה לא הובררו תמיד כנכונים, הן לגבי האבידות בצד האויב, ואולי בעיקר לגבי האבדות בצד האוקראיני.
בשעה שהתמונות והעדויות ממשיכות להיערם, אוקראינה אף שחררה סרטונים של חיילים צפון-קוריאנים שנתפסו. נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, תיאר כיצד אחד מהם הביע רצון להישאר באוקראינה בעוד השני ביקש לחזור לצפון קוריאה.
אוקראינה אמרה כי היא מטפלת בשני האסירים לפי אמנת ז'נבה וחוקי המלחמה. לדברי קייב, השניים קיבלו טיפול רפואי לאחר שנפצעו במלחמה.
השתתפותם של חיילים צפון-קוריאנים במלחמה זו היא ההתערבות הצבאית הגדולה ביותר שלהם מאז מלחמת קוריאה בשנות ה-50 של המאה ה-20. בעבר, צפון קוריאה שלחה יחידות קטנות יותר למלחמת וייטנאם ולסכסוך בסוריה. אולם כעת, הלוחמים נחשפים למלחמה מודרנית המאופיינת בטכנולוגיות חדשות כמו רחפנים, שאינם מוכנים להתמודד עמן, מה שהופך אותם, לפי הערכות, ל"בשר תותחים" עבור רוסיה.
המצב בו חיילים צפון קוריאנים משתתפים במלחמה הוא WIN-WIN עבור המנהיג העליון. בעוד הצבא הצפון קוריאני ידוע ביכולותיו הגרעיניות, רוב מוחלט של החיילים שלו לא נלחמו באף מלחמה מעולם, וכידוע, אין אימון טוב יותר משדה הקרב. המלחמה בקורסק מכינה אותם אפוא למלחמה הגדולה העתידית נגד 'השטן הגדול', כפי שמכונה ארה"ב בצפון קוריאה (וגם באיראן, אגב).
גורמי מודיעין בדרום קוריאה אף ציינו כי חיילים אלו קיבלו הוראות לבצע התאבדות במקרה של סכנת שבייה.
בדרום קוריאה תיארו לפי עדות מהשטח את רגעיו האחרונים של החייל הצפון קוריאני הנ"ל שהיה בדרך להיתפס, כשהוא צועק את נשימותיו האחרונות לכבוד המנהיג העליון.
"נראה כי חייל צפון-קוריאני שנקלע לסכנת שבייה צעק 'לכבוד קים ג'ונג און!' ופוצץ רימון כדי לא להיתפס".
את התיאור המזוויע סיפר 'לי סונג-קוון', חבר בפרלמנט הדרום-קוריאני, שקיבל תדרוך בנושא מהסוכנות הלאומית למודיעין. המכתבים שנמצאו על גופות החיילים הצביעו על הדגשה רבה מצד השלטונות לשמור על נאמנות באמצעות הקרבה עצמית.
זלנסקי אמר לפני כשבועיים כי אוקראינה מוכנה להשיב חיילים צפון-קוריאנים שנשבו, אם קים ג'ונג און יסכים להחליף אותם באוקראינים שנמצאים בשבי ברוסיה. עבור רבים מהחיילים הצפון-קוריאנים, החזרה הביתה תהיה גרועה יותר מהמוות עצמו. "להיות שבוי מלחמה זו בגידה," הסביר קים, העריק הצפון-קוריאני. "להיתפס פירושו שאתה בוגד. תמיד להשאיר כדור אחרון - זה מה שאנחנו מדברים עליו בצבא", הוא תיאר את שטיפת המוח שעוברים החיילים טרם נשלחים לחזית.
דיווחים נוספים מצביעים על כך שחיילים צפון-קוריאנים רבים אינם מודעים לכך שהם נשלחים למלחמה. אחד החיילים הצפון-קוריאני שנשבה על ידי הכוחות האוקראיניים חשף כי לא ידע שהוא נשלח למלחמה ברוסיה. הוא סיפר כי הוא הגיע לרוסיה במעבורת מטען עם למעלה מ-100 חיילים נוספים, וחשב שהם יוצאים לאימונים צבאיים. הצהרותיו משקפות את הבידוד והמידע המוגבל שאליו נחשפים אזרחי צפון קוריאה.
המעורבות הצפון-קוריאנית במלחמה באוקראינה מעוררת דאגה בקרב מדינות המערב. החשש הוא שהניסיון הקרבי שצוברים החיילים הצפון-קוריאנים עלול לשמש את פיונגיאנג בעימותים עתידיים באזור. הקשרים הצבאיים ההולכים ומתהדקים בין צפון קוריאה לרוסיה עלולים לאיים גם על סיאול, מאחר שצפון קוריאה משפרת את יכולות הלחימה שלה ורוכשת ניסיון קרבי.
למרות האבדות הכבדות, צפון קוריאה ממשיכה לשלוח חיילים נוספים לתמוך ברוסיה. המודיעין הדרום-קוריאני מעריך כי פיונגיאנג מתכננת לשלוח כוחות נוספים, כולל מל"טים מתאבדים.
הנשיא טראמפ נכנס לבית הלבן ביום שני, ואחד מהצעדים הראשונים שלו היה לחתום על צו שמורה לבחון מחדש את הוצאות החוץ למשך 90 יום.
לאור ההצהרות של טראמפ וחברי הממשלה החדשה, די ברור שהמהלך כוון בעיקר לאוקראינה. מצד שני, טראמפ גם איים במקביל במהלך השבוע להטיל סנקציות על רוסיה במידה ולא תשתף פעולה לשבת למשא ומתן.
>> למגזין המלא - לחצו כאן
בעוד שיטת המקל והגזר המפורסמת של טראמפ כבר החלה, מעניין יהיה לראות איך יגיבו פוטין - ואולי בעיקר זלנסקי, למדיניות החוץ החדשה והלא שגרתית של הנשיא ה-47 של ארה"ב, דונלד ג'יי טראמפ.