בעיירה הקטנה בֶּלְצַ'סְטְרוֹ (Belcastro), שבדרום ראש העיר הוציא צו יוצא דופן האוסר על התושבים "לחלות". הצו, שפורסם בתחילת ינואר 2025, קובע כי "אסור לחלות" ומורה לתושבים "להימנע מלקות בכל מחלה" הדורשת טיפול רפואי, "במיוחד מצב חירום."
הצו, שנשמע אבסורדי במבט ראשון, נועד להעלות את המודעות למצוקה רפואית חמורה באזור. ראש העיר, אנטוניו טורקיה, הסביר כי הצו נועד להיות "קריאת עזרה" נוכח המחסור החמור בגישה לשירותי בריאות בעיירה בלצסטרו, בה מתגוררים כ-1,200 תושבים, כמחציתם קשישים.
העיירה נותרה ללא שירותי רפואה נאותים, לאחר סגירתם של 18 בתי חולים אזוריים מאז 2009. המרפאה המקומית פתוחה באופן ספורדי בלבד, ללא זמינות בסופי שבוע, חגים או שעות הלילה. חדר המיון הקרוב ביותר נמצא במרחק של 45 ק"מ, בכביש עם מגבלת מהירות של 30 קמ"ש בלבד.
טורקיה הדגיש כי המצב הרפואי מסכן את חייהם של התושבים, במיוחד הקשישים. הוא קרא להם להימנע מכל "התנהגות שעלולה להיות מזיקה" ולצמצם יציאות מהבית, טיולים ופעילות ספורטיבית.
תושבי בלצסטרו הביעו תמיכה בצעדו הנועז של ראש העיר, וציינו כי הוא הצליח "להאיר זרקור" על הבעיה הקשה.
הצו, שאינו ניתן לאכיפה, יישאר בתוקף עד לפתיחת מרפאה מקומית שתפעל באופן סדיר.
המצב בבלצ'סטרו מעיד על מצוקה רחבה יותר באזור קלבריה, אחד העניים באיטליה. הזנחה פוליטית והתערבות המאפיה גרמו לקריסתה של מערכת הבריאות. למרות ניסיונות שיקום, תושבי קלבריה עדיין סובלים ממחסור חמור ברופאים, מיטות אשפוז ותורים ארוכים. רבים נאלצים לחפש טיפול רפואי מחוץ לאזור.