ניקולא סרקוזי, נשיא צרפת לשעבר, מתמודד שוב עם טענות משפטיות חמורות לאחר שהחל משפטו בפרשת מימון לא חוקי של הקמפיין לנשיאותו ב-2007.
במסגרת התיק המפתיע, שהסעיר את העולם הפוליטי בצרפת, עולות האשמות לפיהן סרקוזי קיבל מימון לא חוקי ממשטרו של שליט לוב לשעבר, מועמר קדאפי עד לסכום של עשרות ואולי אך מאות מיליוני יורו. סרקוזי אמר שהוא לא קיבל ולא סנט אחד ממועמד קדאפי, הרודן שנרצח לבסוף בלינץ' על ידי בני עמו.
לטענת התביעה, סכום של מיליוני אירו זורם לקמפיין של סרקוזי מתוך קופות לוביות, תוך הפרת חוקי מימון קמפיינים בצרפת. החקירה, שנמשכת מזה שנים, כוללת עדויות של אנשי מפתח, כולל מקורבים לסרקוזי, אשר טוענים כי הכספים הועברו דרך רשת של מתווכים ומתווכי משנה.
סרקוזי עצמו הכחיש שוב ושוב את הטענות, ואמר כי הן חלק ממסע רדיפה פוליטי נגדו. הוא הצהיר כי המימון לקמפיין שלו היה חוקי ומפוקח, והאשים את התובעים בהתבססות על עדויות לא מבוססות.
התיק כולל עדויות על מזוודות מלאות מזומנים שהועברו בין גורמים לוביים לצרפתיים, ועל מעורבותם של אנשי עסקים ומתווכים בינלאומיים. לצד סרקוזי, מספר דמויות נוספות עומדות למשפט באשמת תיווך והלבנת כספים.
במסגרת החקירה, בולטת עדותו של זיאד תקיאדין, איש עסקים צרפתי-לבנוני שטען בעבר כי היה מעורב בהעברת הכספים. עם זאת, מאוחר יותר חזר בו מחלק מהצהרותיו, דבר שהקשה על החקירה.
הפרשה זכתה לתשומת לב בינלאומית לא רק בשל מעורבותו של סרקוזי, אלא גם בשל ההקשרים הרחבים יותר שלה. בתקופת כהונתו, סרקוזי הוביל מהלך להתערבות צבאית בלוב שתרם להפלת קדאפי. המבקרים טוענים כי הקשר הזה מטיל צל כבד על פעולותיו ועל המניעים שמאחוריהן.
המשפט, שצפוי להימשך שבועות רבים, יבחן את מכלול הראיות ויכלול עדויות של גורמים שונים. אם יורשע, עלול סרקוזי לעמוד בפני עונשים חמורים, כולל מאסר בפועל של עד 10 שנים.
סרקוזי, הנשיא הצרפתי הראשון בהיסטוריה שמרצה עונש מאסר, נותר דמות מעוררת מחלוקת בצרפת, כאשר תומכיו ממשיכים לתאר אותו כמנהיג שעומד מול רדיפה משפטית, בעוד מתנגדיו טוענים כי מדובר באירוע שמבהיר את הצורך בשקיפות רבה יותר בפוליטיקה הצרפתית.
סרקוזי מרצה בימים אלו שנת מאסר בפועל במאסר ביתי, כאשר הוא מסתובב עם אזיק אלקטרוני לרגלו. בית המשפט פתר את הנשיא לשעבר מלשאת את האזיק במהלך המשפט הנוכחי.