סגנית נשיא ארצות הברית, קמלה האריס, מתמודדת עם תבוסתה בבחירות לנשיאות מול דונלד טראמפ, ובוחנת את המשך דרכה הפוליטית.
מחר (שני), בתפקידה כנשיאת הסנאט, היא תנהל את ספירת קולות האלקטורים, ובכך תאשר רשמית את ניצחונו של טראמפ, שבועיים לפני חזרתו לבית הלבן.
מצב זה, שבו מועמדת שהגדירה את יריבה כאיום על הדמוקרטיה האמריקנית נאלצת לאשר את ניצחונו, מהווה סמל כואב לתפוסתה, עם זאת, צוות היועצים של האריס מדגיש שהיא תבצע את חובתה החוקתית ברצינות ובכבוד.
האריס וצוותה שוקלים כעת את צעדיה הבאים, כולל אפשרות לריצה נוספת לבית הלבן ב-2028 או התמודדות על משרת מושל קליפורניה.
בעבר, מועמדים דמוקרטיים שהפסידו בעבר, כמו אל גור, ג'ון קרי והילרי קלינטון, נמנעו מניסיונות נוספים לנשיאות, תומכיה של האריס טוענים שההתלהבות שהיא עוררה במהלך הקמפיין הקצר שלה מעידה על פוטנציאל להצלחה בעתיד.
אותם גורמים אף מציינים את דרכו הפוליטית הייחודית של טראמפ, שניצח ב-2016 וב-2024, למרות שהפסיד ב-2020.
עם זאת, ישנם דמוקרטים הסבורים שהפסדה של האריס מעיד על הצורך בבחינת אסטרטגיות חדשות, ומעדיפים מועמדים רעננים עם סיכויי הצלחה גבוהים יותר. גם מושלי מדינות דמוקרטיים, שתמכו בהאריס ב-2024 אך שואפים להתמודד בעצמם, נחשבים בעיני אסטרטגים מסוימים כבחירות מתאימות יותר.
האריס עצמה אינה ממהרת לקבל החלטות, ומצהירה בפני יועציה שהיא פתוחה לכל האפשרויות לאחר יום ההשבעה ב-20 בינואר. היא מציינת את החודשים האחרונים, שבהם ניהלה קמפיין חדש לבית הלבן, בחרה שותף לריצה, הובילה את הוועידה המפלגתית וערכה מסע בחירות אינטנסיבי בתוך 107 ימים. יועציה מציינים את העובדה שהיא עדיין מכהנת כסגנית הנשיא, לפחות לשבועיים נוספים.
תומכיה של האריס מדגישים את הצורך להמשיך במאבק למען "זכויות אזרח, זכויות נשים וזכויות עובדים", ומציעים שהמשך "המאבק" עשוי להתבטא בהתמודדות על משרת מושל קליפורניה ב-2026, כאשר המושל הנוכחי, גאווין ניוסום, יסיים את כהונתו. תפקיד זה, עשוי להציב את האריס בעימות ישיר עם טראמפ, שביקר לעיתים קרובות את מדיניותה השמאלית של המדינה.
האריס זכתה בעבר בתפקידים מדינתיים כעורכת הדין הכללית של קליפורניה ולאחר מכן כסנאטורית. ניצחון בבחירות למושל יעניק לה כבוד היסטורי נוסף - להיות האישה השחורה הראשונה בתפקיד זה בארה"ב. עם זאת, יש המודים שהמעבר מתפקיד סגנית הנשיא לתפקיד מושל עשוי להיות מאתגר.
אפשרות נוספת עבור האריס היא המגזר הפרטי, שבו, לדברי תומכיה, ייפתחו בפניה דלתות רבות אם תבחר בכך. עם זאת, עבור מי שכיהנה בתפקידים ציבוריים במשך שני עשורים, קריירה כמושלת עשויה להיות הבחירה המתאימה ביותר.
השאלה המרכזית היא כיצד האריס תוכל להפריד את עצמה ממורשתו של ג'ו ביידן, דבר שלא הצליחה לעשות במהלך הקמפיין, כולל הביקורת של השמאל בארה"ב על המדיניות ה"פרו-ישראלית" של ביידן לטענתם.
בעלי בריתה במפלגה טוענים שהחלטתו של ביידן להתמודד לכהונה נוספת, למרות החששות לגבי גילו, ולאחר מכן לפרוש מהמרוץ חודשים ספורים לפני הבחירות, פגעה בסיכוייה של האריס.
לאחר תבוסתה בבחירות, האריס נשאה נאום באוניברסיטת הווארד בוושינגטון די.סי., שבו הדגישה שהמאבק למען זכויות חייב להימשך, גם לאחר כישלון בבחירות.