מאות בני אדם, שמא אלפים, נהרגו לאחר שציקלון 'צ'ידו', הסופה החזקה ביותר שפגעה בארכיפלג מיוט במאה השנים האחרונות, הכה באי שבאוקיינוס ההודי ביממות האחרונות. כך דיווח גורם בכיר בממשל המקומי.
האי מיוט הוא טריטוריה הנשלטת בידי הרפובליקה הצרפתית ומהווה חלק בלתי נפרד מצרפת.
"אני חושב שבוודאות מדובר בכמה מאות, אולי אפילו נגיע לאלפים," אמר פרנסואה-חאבייר ביוויל, המושל של מיוט, בראיון לרשת המקומית וצוטט בסוכנות הידיעות 'רויטרס'.
סרטונים שפרסמה הז'נדרמריה הצרפתית תיעדו הרס של מאות בתים מאולתרים באי בעקבות הסופה. משרד הפנים הצרפתי הדגיש כי קשה להעריך בשלב זה את מספר ההרוגים המדויק: "יהיה קשה לתת מספר מדויק לכמות הקורבנות".
מטאו-צרפת, שירות המטאורולוגיה של צרפת דיווחה כי ציקלון 'צ'ידו' הביא עמו רוחות במהירות של מעל 200 קמ"ש, אשר גרמו נזק כבד לבתים, למוסדות ציבוריים ולבית החולים המרכזי באי. "זו הייתה הסופה החזקה ביותר שפגעה במיוט זה למעלה מ-90 שנה," אמרו החזאים.
תושבים מתארים מציאות כאוטית. אחד התושבים תיאר את ההרס הקיצוני: "מה שאנחנו חווים הוא טרגדיה. אתה מרגיש כאילו מדובר בהשלכות של מלחמה גרעינית... שכונה שלמה פשוט נעלמה."
צילומי אוויר שהופצו על ידי הרשויות הראו הרס של שכונות מגורים שלמות, במיוחד כאלה שהיו מוקדים להגירה בלתי חוקית מקומורו השכנה. תמונות תקשורת מקומיות הראו אם דוחפת עריסה של תינוק במסדרון מוצף בבית החולים, בעוד סירות משטרה שהתהפכו על צידן ועצי קוקוס שהתנפצו נראו על החוף, מתארים ברויטרס.
נשיא צרפת עמנואל מקרון התייחס לטרגדיה באי הצרפתי הכבוש והביע צער כבד: "מחשבותיי הן עם בני ארצנו במיוט, שעברו את השעות הנוראיות ביותר, ואשר חלקם איבדו הכל, חלק אפילו איבדו את חייהם".
מיוט, הממוקמת כ-8,000 ק"מ מפריז, מתמודדת מזה שנים עם עוני נרחב, אלימות כנופיות ותסיסה חברתית. כשלושה רבעים מתושבי האי חיים מתחת לקו העוני הצרפתי, ומחסור במים החריף את המתיחות מוקדם יותר השנה.
בעקבות המצב הודיעה צרפת כי היא הקימה גשר אווירי מהאי ראוניון הסמוך, טריטוריה צרפתית נוספת באוקיינוס ההודי, במטרה לספק סיוע חירום מיידי. "הגישה למזון, מים ותברואה מדאיגה מאוד," ציינו הרשויות.
הסופה המשיכה צפונה לכיוון מוזמביק, שם דווח על פגיעות בתשתיות חשמל ותקשורת. בקומורו השכנה דווח על פציעות קלות של שני בני אדם ועל הרס של 21 בתים.
מיוט נותרה תחת שלטון צרפתי לאחר משאל עם ב-1974, בו רוב תושבי האי הצביעו בעד הישארות תחת צרפת. זאת בעוד שאר איי קומורו הכריזו על עצמאות ב-1975.
הציקלון צ'ידו, שנחשב לאחד האסונות הקשים ביותר בתולדות מיוט, הוא האתגר הראשון העומד בפני ראש הממשלה החדש של צרפת, פרנסואה באירו, ימים לאחר השבעתו לתפקיד.