הפחד הגדול ביותר של הנשיא ביידן היה מפני פתיחה של מלחמה כוללת. למרות זאת, ביום שישי שעבר עשתה ישראל את הלא יאומן, וחיסלה את מנהיג ארגון הטרור חיזבאללה, חסן נסראללה.
כידוע, חיזבאללה הוא הארגון הצבאי הלא רשמי החמוש ביותר בעולם, וגדיעת ראשו על ידי ישראל מהווה פעולה נועזת, השיא שישראל יכלה לכאורה לעשות כנגד ציר הרשע - למעט פעולה ישירה נגד איראן עצמה.
ובכל זאת, עברו מספר ימים, ולמעט אי אלו תקיפות של החות'ים והמיליציות בעיראק דבר לא התרחש והשגרה בישראל נמשכת - בעוד בלבנון ובחיזבאללה שורר הכאוס.
חוסר התגובה של 'ציר ההתנגדות', או בלשוננו 'ציר הרשע', לחיסולו של חסן נסראללה הפתיע את כולם. בעוד ארה"ב איימה שוב ושוב כי פעולה כזו או אחרת תביא בהכרח למלחמה כוללת, ציר ההתנגדות התברר יותר ויותר כנמר מנייר ותו לא.
"אבל תגובת הציר בזמן שישראל היכתה את חיזבאללה בלבנון בשבועות האחרונים - הרג רבים ממפקדיו והתנקשה במנהיגו - הייתה עד כה חלושה, מה שמעיד על כך שהציר חלש ומפוצל יותר מכפי שרבים באזור ציפו ושאיראן חששה שהרחבת המלחמה עלולה לגרום לישראל להפנות את כוח האש שלה לטהרן", מסביר ה'ניו יורק טיימס'.
עמית בכיר במכון מדינות המפרץ הערבי בוושינגטון אמר ל'ניו יורק טיימס' שהאיום האיראני מפני "ציר ההתנגדות" התברר כלא יותר מפיקציה.
"מה שנקרא ציר ההתנגדות מתחילתו היה פחות או יותר פיקציה ותעמולה שנוצרה כדי לשפר את היוקרה של הרפובליקה האסלאמית", אמר החוקר.
אם ציר ההתנגדות הצליח בשנים האחרונות לנחול ניצחונות קטנים, "כשמדובר ביריבים רציניים יותר, או שחקן ממלכתי כמו ישראל, זה משחק אחר", הוסיף החוקר.
עוד אומר ה'טיימס' כי ייתכן שציר הרשע האיראני לא פצח במלחמה כוללת מול ישראל מיד לאחר החיסול - בגלל החיסול עצמו.
נסראללה היווה גורם מאחד לכל ציר "ההתנגדות" של איראן, ובמותו נלקח גם שיתוף הפעולה ההדוק והקרוב בין חיזבאללה לשאר חברי הציר כמו החות'ים והמיליציות השונות, שת"פ שנסראללה ניהל בעצמו.
בסקירתו המרתקת אומר ה'טיימס' כי המתקפות הקטלניות של ישראל על חיזבאללה "הרעידו מפחד" את כוחות הפרוקסי האיראניות. "הם לא האמינו שישראל יכולה לפגוע בחיזבאללה כל כך חזק", אומרים האנליסטים של העיתון.
ההסתייגות של איראן עצמה מתגובה ישירה נגד ישראל לאחר סדרת החיסולים הביאה לבלבול רב בשורות האויבים ברחבי המזרח התיכון, אומר עוד ה'טיימס'.
"אפילו איראן עצמה, מייסדת הציר, לא נקטה עד כה בפעולה ברורה כדי להציל את חיזבאללה או להצטרף למאבק. הנשיא החדש של המדינה, מסעוד פזשקיאן, אמר למנהיגי העולם בעצרת הכללית של האו"ם בשבוע שעבר כי ממשלתו רוצה להפיג את המתיחות ולהסתדר עם המערב. המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, הציע שחיזבאללה יצטרך להתוות את דרכו קדימה", אומר ה'טיימס'.
"הם בסיבוך אסטרטגי, כי אם הם לא יעשו דבר זה יחליש אותם עוד יותר ויחליש את האמינות שלהם ואת ההרתעה שלהם, אבל אם האיראנים יגיבו זה יסתכן בהתגרות בישראל בזמן שהיא נראית באמת מוכנה לרדוף אחריהם", אמר ל'טיימס' חוקר אחר.
באופן מפתיע, מאז חיסולו של נסראללה ביום שישי, איראן לא הורידה הנחיות לחברי המיליציות השיעיות בעיראק כיצד לפעול, אמרו מפקדי מיליציות ל'טיימס', תופעה המבליטה את גודל הכאוס ששורר בימים אלו בציר האיראני.