בעוד האריס מסתגרת בחדר בבית מלון, שוכרת את שירותיהם של שחקנים ויועצי תאורה ובמה, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ מתכונן לעימות בדרכו, ללא אמצעים מיוחדים.
ב'ניו יורק טיימס' מתארים כי סגנית הנשיא האריס לקחה מאוד ברצינות את העימות בין השניים שיתקיים ביום שלישי הקרוב בשעות הערב.
לצורך ההכנה לעימות הסתגרה סגנית הנשיא בחדר בבית מלון בעיר פיטסבורג ואף שכרה את שירותו של שחקן המגלם את דונלד טראמפ ולבוש בהתאם.
עוד התקינו היועצים במה מיוחדת - זהה לזו שתוצב באולפן ביום שלישי בערב עם תאורה תואמת, הכל כדי שהמועמדת "תרגיש בבית" ברגע האמת.
הנשיא לשעבר מנגד לא מגדיר את הימים הללו כ"הכנה לעימות" אלא כ"זמן מדיניות", כלומר, שעות אותן מנצל טראמפ כדי לרענן את הזיכרון באשר לרקורד שלו והמדיניות בה הוא רואה את ארה"ב בשנים הקרובות.
"אף אחד לא משחק את גב' האריס. לפעמים עוזריו יושבים ליד שולחן ארוך מולו ומטלטלים אותו בשאלות הלוך ושוב, או פעמים אחרות הוא מרים כיסא קרוב יותר אליהם. מר טראמפ ערך רק קומץ של פגישות עד כה", מתאר ה'ניו יורק טיימס'.
למרות השוני המשמעותי שבדרך ההכנה לעימות, גם הנשיא לשעבר וגם סגנית הנשיא בהווה רואים עין בעין את העימות הנוכחי כרגע מכריע בבחירות הקרובות בעוד פחות מחודשיים.
לפי מקורות ששוחחו עם ה'ניו יורק טיימס', החלק החשוב ביותר עבור צוותו של טראמפ הוא לנטרל את ההרגלים השליליים האינסטינקטיביים של טראמפ.
במילים אחרות, יועציו מנסים למנוע מצב בו יגיב טראמפ בצורה שתפגע בו בעתיד ותציג אותו כאדם חסר קור רוח למול מיליוני הצופים האמריקנים. מנגד, ההערכה היא כי האריס וצוותה מנסים לאתר משפטי מחץ נגד טראמפ שיוציאו אותו משיווי משקלו.
"יועצי טראמפ חוששים שהוא לא יוכל לעצור את עצמו מלהפגין את הבוז העמוק שלו כלפי גב' האריס או מלראות כאילו הוא מרצה ליריבה", אומר ה'טיימס'.
גורמים ששוחחו עם העיתון אומרים כי בעוד יש לטראמפ הערכה מסוימת לקלינטון אותה הוא מחשיב לאישה "חכמה", הוא רוכש בוז עמוק להאריס וסבור שהיא אינה אינטלגנטית, דבר שעלול לצוף במהלך העימות.
יועציו של טראמפ יועצים לו להיות "טראמפ המאושר", ולא "טראמפ המרושע", מתאר ה'טיימס' בציוריות.