נשיא ארצות הברית החליט על פרישתו כבר ביום שבת ושמר זאת בסוד עד לרגע ההודעה, כך חשף אמש (ראשון) עיתון ה'ניו יורק טיימס'.
הכל התחיל ביום שבת אחר הצהריים, כאשר הנשיא ביידן חייג למקורבו סטיב ריצ'טי ואמר לו במילים אלו: "אני צריך אותך ואת מייק בבית". מייק, הכוונה למייק דונילון, אחד מיועציו הקרובים ביותר של הנשיא ביידן והאסטרטג הראשי שלו.
כאשר הגיעו שני הגברים לביתו של הנשיא, הודיע להם האחרון תוך שמירת ריחוק חברתי נדרש בגלל הקורונה, כי הוא החליט לפרוש מהמועמדות.
מרגע זה ואילך החלו שני היועצים ביחד עם הנשיא ביידן לעבוד על טיוטת המכתב ההיסטורי, מכתב שסתם באופן סופי את הגולל על מועמדות שנויה במחלוקת חסרת כל סיכוי.
כבר בזמן כתיבת המכתב, קרא הנשיא ביידן למשפחתו והודיע להם כי הוא החליט לפרוש. הדבר נשמר בסוד עד לרגע האחרון ממש, דקה בלבד לפני שיצאה ההודעה הרשמית.
אפילו לסגנית הנשיא האריס לא נודע הדבר עד ליום ראשון, אם כי לא ברור מתי. מה שכן יודעים הוא שסגנית הנשיא קיבלה הודעה מוקדמת יותר משאר הצוות, שכאמור קיבל את הידיעה בהלם ברגע האחרון ממש.
ההחלטה של ביידן לפרוש מהמרוץ התקבלה לאחר שהבין שהוא לא הצליח - וככל הנראה גם לא יצליח בעתיד, לתקן את הרושם הנוראי שהשאיר לאחר העימות הכושל מול דונלד טראמפ.
"בסופו של דבר", אמר הפקיד, הנשיא "לא הצליח להגיע לשם", הוא תיאר.
חלוקת העבודה בשבת נעשתה באופן הבא: בעוד מייק דונילון ישב עם הנשיא על כתיבת הטיוטה, היועץ השני, סטיב ריצ'טי, בחר בקפידה את הרשימה המצומצמת של אלו שכן יידעו, ובעיקר - מתי יידעו. גם אופן ההודעה הרחבה לצוות תוכנן בקפידה על ידי היועץ.
"בשעה 13:45 ביום ראשון - דקה לפני שמר ביידן פרסם את מכתב הפרישה שלו - אמר הנשיא לכמה מיועציו, כולל אניטה דאן, המנהלת את אסטרטגיית התקשורת. הוא קרא להם את המכתב והודה לצוותו על שירותם", מתאר ה'טיימס'.
"בואו אליי עם העבודה, ובואו נעשה את זה", אמר להם הנשיא. הפרסום ב-X יצא בשעה 13:46.
ה'טיימס' ממשיך ומתאר את אשר התרחש בחדר בשעה שהנשיא הודיע לצוותו על הפרישה. "ביום ראשון היו כמה מאנשי צוות הבית הלבן בהלם. אחרים בכו. ואחרים קיבלו זאת בהקלה.
ההכרזה על סיום מועמדותו ב-X העניקה לו את היכולת לעשות זאת "בדרכו", אמר הפקיד, ונמנע מהתככים וההדלפות שפקדו את הקמפיין שלו בשבועות האחרונים", מסיימים בעיתון האמריקני את התיאור של הרגע ההיסטורי.