בניגוד לדיווח קודם בו נכתב שרק שליש מחמאס הושמד על ידי ישראל, בדיווח היום (חמישי) של 'רויטרס' מפי גורמים ישראלים ואמריקאים נכתב כי כמחצית או יותר ממחבלי חמאס נהרגו על ידי כוחות צה"ל מתחילת המלחמה.
כעת מסתמך ארגון הטרור על טקטיקות של "פגע וברח", נושא שעלה כבר בעבר בדיווחים שונים תוך התמקדות בקושי המשמעותי להתמודד עם השיטה הפחדנית של המחבלים.
אם לפני השבעה באוקטובר מנה חמאס בשורותיו בין 20,000 ל-25,000 מחבלים, כיום נותר בארגון לא יותר מ-12,000-9,000 לוחמים, אומרים ב'רויטרס'. להבדיל, ישראל איבדה קרוב ל-300 לוחמים בעזה מתחילת הפעולה הצבאית.
תושב עזה שהקשר שלו לחמאס אינו ברור מהכתבה, ושוחח עם סוכנות הידיעות, אמר כי הוא ראה שינוי בהתנהלות של חמאס.
"בחודשים מוקדמים יותר, לוחמי חמאס היו יורים לעבר כוחות ישראליים ברגע שהם נכנסים לשטחם", אמר העזתי בטלפון לרויטרס. "אבל עכשיו, יש שינוי בולט באופן הפעולה שלהם, הם מחכים שהם יתפרסו ואז הם מתחילים את המארב וההתקפות שלהם".
גורמים אמריקאים אומרים שהטקטיקה הנוכחית של חמאס עלולה לתת מרווח נשימה של חודשים נוספים לחמאס, בפרט בסיוע של נשק חדש שמוברח דרך מנהרות טרור, או משימוש מחדש בנפלים של תחמושת ישראלית.
דובר צה"ל אישר את ההערכות כי כמחצית מלוחמי חמאס חוסלו על ידי ישראל אך הודה כי ישראל עדיין רחוקה מהשמדת חמאס.
"אף פעם לא הייתה מטרה להרוג כל מחבל אחרון בשטח. זו לא מטרה ריאלית", הוסיף. "השמדת חמאס כרשות שלטונית היא יעד צבאי בר השגה ובר השגה", הוסיף דו"צ פיטר לרנר.
לפי דיווחים, ברפיח עצמה נותרו כ-7,000-8,000 לוחמי חמאס שמתבצרים בעיר. המשמעות היא שאם צה"ל יצליח לכבוש את מעוז הטרור, יהיה זה הסוף של חמאס.