ביום שישי שעבר, עם עלות השחר, פתח צבאו של פוטין בלחימה בחזית חדשה מול אוקראינה בצפון מזרח המדינה, מתקפה שנפתחה ממערב רוסיה.
מאז החלו הרוסים את המתקפה החדשה, נצפו אלפי אוקראינים בורחים מאזורי המלחמה ביישובים הסמוכים לגבול ונוטשים את בתיהם, ולפי הצבא הרוסי חלק מהערים אף נכבשו על ידי חייליה של מוסקבה.
כאמור, ביום שישי פצחו הרוסים במלחמה מורכבת מול אוקראינה, ובשילוב מטוסי קרב, ארטילריה, חיילי רגלים ושריון, פרצו הרוסים את קן הגבול של הצפוני של אוקראינה, בדרכם לחרקוב, העיר הגדולה באזור.
כעת נלחמים שני הצבאות על מספר כפרים בצפון מזרח המדינה, ולפי הודעת משרד ההגנה הרוסי הצליחו כוחותיו של פוטין לכבוש לא פחות מחמש כפרים ועיירות.
האוקראינים מצידם הכחישו כי נכבשו עיירות ואמרו כי כוחותיו של פוטין לא נכנסו יותר משלושה מיילים (כחמישה קילומטרים) לתוככי המדינה, נתונים לגביהם אנליסטים צבאיים מסופקים בנכונותם.
לבינתיים, אנליסטים צבאיים מנסים להבין את ההיגיון העומד מאחורי הפריצה הרוסית באזור נוסף, ורובם סבורים כי אין כוונתה של רוסיה לכבוש את חרקוב, כי אם לדלל את הכוחות בדרום ובמערב המדינה כדי להביא לפריצה רוסית באזורים אלו. מטרה נוספת היא לשבור את רוחה של קייב שמתמודדת עם מחסור עצום בכוח אדם ובארטילריה.
"סביר להניח שהשבועות הקרובים יהיו עניין עגום מאוד עבור כוחות הקרקע האוקראינים במזרח", אמר מיק ראיין, גנרל אוסטרלי בדימוס ל'טיימס'.
מר ריאן הוסיף, "אם האוקראינים יחליטו להחזיק מעמד בכל מחיר, הם יאבדו יותר מהצבא שלהם הולך וקטן". התוצאה, לדבריו, עשויה להיות "מבחן חמור", ו"אחד הרגעים הקשים ביותר עבור אוקראינה במלחמה עד כה".
הנשיא זלנסקי התייחס אמש למצב בצפון המדינה וכתב: "תשומת לב מיוחדת מוקדשת לאזור חרקוב. קרבות הגנה הם קרבות עזים מתמשכים - על חלק גדול מאזור הגבול שלנו. יש כפרים שהפכו למעשה מאזור אפור לאזור לחימה - והכובש מנסה להשיג דריסת רגל בחלקם, או פשוט להשתמש בחלקם להמשך התקדמות".
נשיא אוקראינה סיים: "הלוחמים שלנו מתגמלים כראוי נגד הכובש ועושים כל מה שאפשר, לרוב בלתי אפשרי, כדי להרתיע תקיפות רוסיות ולהגיב - להגיב לכובש באש".