ארה"ב הגיבה הלילה (רביעי) למתקפת הטילים הגדולה על בסיס חיל האוויר 'עין אל אסד' בשבת, במהלכה נפצעו מספר חיילים אמריקאים.
לפנות בוקר של יום רביעי, תקפה ארצות הברית בסיסי טרור של ארגון 'קטאיב חיזבאללה', ארגון טרור מקביל לחיזבאללה הפועל מתוך עיראק בשליחות איראנית.
פיקוד המרכז של ארצות הברית הכריז הלילה על פעולת הנקם: "בתגובה להתקפות של קבוצת המיליציות קטאיב חיזבאללה (KH) הנתמכת על ידי איראן, כולל ההתקפה על בסיס אל-אסד במערב עיראק ב-20 בינואר", כותבים ב'סנטקום', "ב-24 בינואר בשעה 00:15 בבוקר (שעון עיראק), כוחות CENTCOM האמריקאיים ביצעו תקיפות אוויריות חד-צדדיות נגד שלושה מתקנים ששימשו את קבוצת המיליציות קטאיב חיזבאללה הנתמכות על ידי איראן וקבוצות אחרות המזוהות עם איראן בעיראק", כותבים בפיקוד המרכז של ארה"ב.
"תקיפות אלו כוונו למפקדות KH (קטאיב חיזבאללה), מקומות אחסון ואימונים ליכולות של רקטות, טילים ותקיפה חד כיוונית של מל"טים", תיארו בהודעה את המתקפה.
ההפצצה על הבסיס האיראני הגיעה כאמור בתגובה למתקפה הגדולה בשבת, שהוגדרה על ידי פרשנים צבאיים כ"גדולה והמוצלחת ביותר" של המיליציות השיעיות נגד ארצות הברית מתחילת המלחמה.
בתוך כך, ארצות הברית הודיעה גם על מתקפה נגד מטרות של החות'ים בתימן, כשעתיים בלבד לאחר המתקפה הראשונה.
"ב-24 בינואר בשעה 2:30 לערך (שעון צנעא), כוחות פיקוד מרכז ארה"ב ביצעו תקיפות נגד שני טילים נגד ספינות של חות'ים, שכוונו לתוך דרום הים האדום והוכנו לשיגור", מתארים בסנטקום את הטקטיקה החדשה של המתקפות ה"כירורגיות" כנגד מטרות טרור של חות'ים.
"כוחות ארה"ב זיהו את הטילים באזורים שבשליטת החות'ים בתימן וקבעו שהם מהווים איום מיידי על ספינות סוחר וספינות הצי האמריקני באזור. לאחר מכן, כוחות ארה"ב תקפו והשמידו את הטילים מתוך הגנה עצמית", כותבים בפיקוד המרכז.
"פעולה זו תגן על חופש הניווט ותהפוך את המים הבינלאומיים לבטוחים ובטוחים יותר עבור ספינות חיל הים האמריקאי וכלי שיט סוחר", סוכם בהודעה.
בארצות הברית ממשיכים להקפיד על רטוריקה "הגנתית" לעומת החות'ים, זאת כדי להימנע מהסלמה מול כוחות הטרור של איראן. ניתן לחזות בהבדלים הדקים שבין שתי ההודעות הנ"ל, כאשר בהתייחסות לחיזבאללה ארצות הברית מבהירה כי מדובר בפעולת נקם אך כלפי החות'ים ממשיך הממשל להבהיר כי מדובר בפעולת "הגנה" בלבד.