עיתון ה'ניו יורק טיימס' חושף היום (שלישי) טפח ממערך המנהור של חמאס, כאשר מתבררים פרטים חדשים על היקף התופעה במקביל לכך שחלק גדול מההערכות הקודמות של ישראל וארה"ב - מתבררות כשגויות.
העומק, האורך והאיכות של המנהרות שבנה חמאס הצליח להדהים את חיילי צה"ל וגורמי מודיעין אמריקאים, כותב היום (שלישי) ה'ניו יורק טיימס'.
ישראל גם הופתעה מהמכשור המתקדם שבו השתמשו מחבלי חמאס כדי לבנות את המנהרות. לא עוד את חפירה ומעדרים, אלא מכונות חדישות ומתקדמות שחצבו בסלע החולי של רצועת עזה.
בדצמבר האחרון העריכו גורמים ישראלים כי היקף המנהרות ברצועת עזה עומד על כ-400 קילומטרים, כעת מתברר כי האורך הכולל של המנהרות מגיע לכ-700 קילומטרים ויותר, אומרים גורמי מודיעין לעיתון ה'טיימס'.
בנוסף, חשפו גורמי מודיעין ישראליים לעיתון כי בכלל רצועת עזה ישנם ככל הנראה לא פחות מ-5,700 פירים שמובילים לרשתות המנהרות.
החשיפה של היקף המנהור ברצועת עזה מעצימה את הכישלון המודיעיני הישראלי טרם מתקפת השבעה באוקטובר, כאשר מתברר כי ישראל הייתה כמעט עיוורת גם בכל מה שנוגע למערך המנהור של חמאס.
"חמאס השתמש בזמן ובמשאבים במהלך 15 השנים האחרונות כדי להפוך את עזה למצודה", אמר אהרון גרינסטון, קצין CIA לשעבר שעבד רבות במזרח התיכון ל'ניו יורק טיימס'.
חוקרת ישראלית אמרה כי "אם אתה רוצה להרוס את ההנהגה והארסנל של חמאס, אתה צריך להרוס את המנהרות", אמרה דפנה ריצ'מונד-ברק, מומחית ללוחמת מנהרות מאוניברסיטת רייכמן. "זה הפך להיות מחובר לכל חלק במשימות הצבאיות", הדגישה החוקרת הישראלית.
לאחרונה העריך אמ"ן כי רק בחאן-יונס עצמה מערך המנהור מגיע לאורך של כ-160 ק"מ, אותה עיר בה נלחמים בשעות אלו חיילי צה"ל במחבלי חמאס ומחפשים אחר בכירי הארגון.
מסמך משנת 2015 מעלה כי חמאס השקיע לא פחות מ-3 מיליוני דולרים בתוכנית המנהרות שלו, כולל תחת בתי ספר ובתי חולים, ציטט ה'טיימס' את דברי צה"ל.
לפי הדיווח, קיימים ברצועה שני סוגים של מנהרות: הראשונה עבור המפקדים הבכירים של חמאס, והשנייה עבור הלוחמים הפשוטים יותר. המנהרות מהסוג הראשון מרווחות ומושקעות יותר מאשר אלו שמשמשות את הלוחמים, חושפים ב'טיימס'.
במהלך הלחימה חשפו חיילי צה"ל חומר מודיעיני יקר ערך הנוגע לתוכנית המנהרות של חמאס, כולל כתובות מדויקות של משפחות ברצועה שהתנדבו לפתוח פירים מתוך בתיהם לרשת המנהרות של חמאס, כמו גם מפות ומידע נוסף שסייע רבות ללוחמים בשטח.
גורמים בצה"ל אומרים כי בכל פעם שהם נתקלים במסגד, בית ספר או בית חולים ברצועה הם יודעים מראש שימצאו שם מנהרות טרור.
עם זאת, מלאכת השמדת המנהרות אינה דבר של מה בכך, אומרים גורמים בצה"ל. צריך למפות אותן, לבדוק כי אין בהן בני ערובה ולוודא שהן יוצאות מכלל שימוש באופן טוטלי. אותו גורם אמר שרעיון ההצפה של המנהרות אודותיו דווח בחודשים האחרונים לא הביא את התוצאות המצופות.