פיקוד המרכז של הצבא האמריקאי חושף היום (שלישי) מבצע פשיטה נועז שביצע הצי על ספינה חות'ית במהלכו תפסו הכוחות כלי נשק רבים, רכיבים של טילים בליסטיים ואמצעים מתקדמים שנועדו לפגוע בספינות בים האדום.
בסנטקום תיארו את המבצע: "ב-11 בינואר 2024, (יום חמישי שעבר בליל התקיפה של החות'ים בתימן י.ג) כוחות חיל הים CENTCOM של ארה"ב ביצעו תפיסה לילית של ספינה המנהלת הובלה בלתי חוקית של סיוע קטלני מתקדם מאיראן כדי לספק מחדש לכוחות החות'ים בתימן כחלק ממסע ההתקפות המתמשך של החות'ים נגד ספנות סוחר בינלאומית", מתארים בצבא ארה"ב.
"חיל הים האמריקני שפעלו מ-USS LEWIS B PULLER (ESB 3), הנתמכים על ידי מסוקים וכלי טיס בלתי מאוישים (מל"טים), ביצעו פשיטה מורכבת על הספינה ליד חופי סומליה במים הבינלאומיים של הים הערבי, ותפסו רכיבים של טילים בליסטיים וטילי שיוט מתוצרת איראן. הפריטים שנתפסו כוללים מערכות הנעה, הנחייה וראשי נפץ לטילים בליסטיים לטווח בינוני (MRBMs) וטילי שיוט נגד ספינות (ASCM), כמו גם רכיבים הקשורים להגנה אווירית", מתארים בפיקוד המרכז את השלל שנתפס.
"ניתוח ראשוני מצביע על כך שאותם כלי נשק הופעלו על ידי החות'ים כדי לאיים ולתקוף יורדי ים תמימים, על ספינות סוחר בינלאומיות העוברות בים האדום. זוהי התפיסה הראשונה של נשק קונבנציונלי מתקדם (ACW) קטלני שסופק על ידי איראן לחות'ים מאז תחילת התקפות החות'ים נגד ספינות סוחר בנובמבר 2023", חושפים בארצות הברית.
מדובר גם ב"תפיסה ראשונה של רכיבי טילים בליסטיים וטילי שיוט מתקדמים מתוצרת איראן על ידי הצי האמריקאי מאז נובמבר 2019. אספקה, מכירה או העברה ישירה או עקיפה של נשק לחות'ים בתימן מפרה את החלטת הביטחון של האו"ם 2216 ואת החוק הבינלאומי", מזהירים האמריקאים.
בהודעה הוזכר גם האירוע עם שני לוחמי אריות הים שנפלו מהספינה וככל הנראה טבעו במהלך הפשיטה.
"שני לוחמי-ים של הצי האמריקאי שדווחו בעבר כאבודים בים היו מעורבים ישירות במבצע הזה, אנחנו עורכים חיפוש ממצה אחר חברי הצוות הנעדרים שלנו", אמר הגנרל מייקל אריק קורילה, מפקד USCENTCOM.
לאחר הפשיטה הנועזת בה נחשף האמל"ח המתקדם, הוחלט להטביע את הספינה החות'ית. "הספינה הוגדרה כבלתי בטוחה והוטבעה על ידי כוחות הצי האמריקני. גורלם של 14 אנשי צוות הספינה נקבע בהתאם לחוק הבינלאומי", אומרים בסנטקום.
"ברור שאיראן ממשיכה לשלוח סיוע קטלני מתקדם לחות'ים. זוהי דוגמה נוספת לאופן שבו איראן זורעת באופן פעיל חוסר יציבות בכל האזור תוך הפרה ישירה של החלטת הביטחון של האו"ם 2216 והחוק הבינלאומי", אמר הגנרל מייקל אריק קורילה, "נמשיך לעבוד עם שותפים אזוריים ובינלאומיים כדי לחשוף ולבלום מאמצים אל, ובסופו של דבר לשקם את חופש הניווט", הבטיח הגנרל הבכיר.