האם ישראל החלה בשלב השלישי בלחימה? לפי דיווח בסוכנות הידיעות 'רויטרס', ישראל החלה להוציא חיילים מצפון הרצועה לאחר שהכוחות הצליחו למלא את מטרות השלב השני בלחימה באזורים מסוימים.
לפי הדיווח, ישראל הוציאה את החיילים כהכנה לקראת השלב השלישי במלחמה שכולל מבצעים ממוקדים יותר נגד חמאס, כאשר חלק מהחיילים שהוצאו מהרצועה יוחזרו בשלב מסוים לכוננות בגבול הצפון.
עם זאת, הבכיר הדגיש כי המלחמה תימשך עד להשמדתו של חמאס אם כי באסטרטגיה שונה. הבכיר אמר כי הוא מצפה שהתמרון ברצועה ייקח עוד כחצי שנה: "זה ייקח שישה חודשים לפחות, ויכלול משימות ניקוי אינטנסיביות נגד הטרוריסטים. אף אחד לא מדבר על יונות שלום שמוטסות משג'איה", אמר הפקיד במליצה.
אחד מהשיקולים לדבריו להחזרת חיילי המילואים הוא לצורך מינוף מחדש של הכלכלה הישראלית שחוותה מכה בעקבות מחסור בכוח אדם של חיילים שהוקצו למלחמה.
המלחמה מתוכננת בשלושה שלבים, אמר אותו גורם אלמוני. הראשון היה הפצצה מאסיבית של עזה, החלק השני היה הכניסה הקרקעית והשלב השלישי יתאפיין במבצעים ממוקדים נגד מחבלי חמאס על מנת להכחיד את ארגון הטרור.
הגורם התייחס גם למצב המתוח בצפון ואמר כי לא נרשה "למצב בחזית הלבנונית להימשך. תקופה של חצי שנה הקרובה היא רגע קריטי", מסר הפקיד ל'רויטרס'.