גורמים בממשל ביידן חשפו אמש (שני) בפני ה'ניו יורק טיימס' את הזמן שנותר לישראל לפעול קרקעית ואווירית באופן עצים מבחינתה של ארצות הברית.
אם עד כה הבהירה ארצות הברית את הלגיטימציה שהיא נותנת לישראל בפעולותיה בעזה, הדבר עלול להשתנות בקרוב אם ישראל לא תעמוד בלוחות הזמנים.
לפי ה'טיימס' גורמי ממשל חשפו כי מבחינת הבית הלבן נותרו לישראל כשלושה שבועות בלבד למערכה העצימה ברצועה, טרם יחל שלב ה"כניסות הממוקדות", כפי שקוראים לזה בממשל ביידן.
יודגש כי באופן פומבי ארצות הברית מסרבת לקבוע 'דד-ליין' והדבר אף עלה במהלך מסיבת העיתונאים אמש (שני), במהלכה נשאל מזכיר ההגנה אודות לוח הזמנים לסיום הפעולה הגדולה.
"זו הפעולה של ישראל, ואני לא כאן כדי להכתיב לוחות זמנים או תנאים", אמר אוסטין לעיתונאים בישראל.
נושא נוסף שמדאיג את האמריקאים הוא יצירה של "מחבלים עתידיים" בגלל הפעולות הישראליות כיום ברצועה. השר אוסטין דיבר על "ציווי אסטרטגי וחובה מוסרית" בנושא ההגנה על האזרחים ולפי ה'טיימס' החשש הוא שככל שימותו יותר אזרחים פלסטינים ברצועה כך יגדל מספר העזתים בעתיד שיצטרפו לטרור.
גורם אנונימי אמר ל'טיימס' שאוסטין ביקש מראשי מערכת הביטחון להיות "ממוקדים יותר" נגד חמאס. שר ההגנה אמר אמש כי ארצות הברית מעוניינת לחלוק את נסיונה עם ישראל בנושא המעבר ממערכה כוללת למבצעים נקודתיים: "יש לנו גם כמה מחשבות נהדרות על איך לעבור מפעולות בעצימות גבוהה לאינטנסיביות נמוכה יותר ולפעולות כירורגיות יותר", אמר שר ההגנה.
לאחר שנפרד מגלנט אמש, פנה אוסטין למקבילו ואמר לו כחייל לחייל: "שמור את הראש למטה, אדוני", אמר ולא פירש.