שר ההגנה של בריטניה גרנט שאפס הודיע אמש (ראשון) כי החליט להטיס כטבמי"ם מעל לרצועת עזה לצורך ביצוע מעקב ואיתור של החטופים שעדיין מוחזקים ברצועה על ידי מחבלי חמאס.
כבר כעת, ארצות הברית מפעילה טיסות מעקב של כטבמי"ם מדגם 'ריפר' ברחבי הרצועה, שנועדו למטרת ריגול ואיתור אך לא למטרות תקיפה נכון לעת עתה.
אמש, אמר שר ההגנה של בריטניה כי החליט גם הוא לשלוח את הכוח האווירי הבלתי מאויש לרצועת עזה. גרנט שאפס חזר על הקריאה לשחרר את כל בני הערובה ואמר כי הכטבמי"ם "יסייעו במאמצי החילוץ המתמשכים".
שאפס כתב ב-X כי בני ערובה בריטיים עדיין מוחזקים על ידי חמאס. "החופש שלהם הוא בראש סדר העדיפויות שלנו", כתב.
בהצהרה נפרדת משרד הביטחון הסביר כי הכטב"מ "יהיה לא חמוש, לא יהיה לו תפקיד קרבי ויוטל עליו משימה אך ורק לאתר בני ערובה". הוא הוסיף כי "רק מידע הנוגע לחילוץ בני ערובה" ישותף עם "הרשויות הרלוונטיות", נאמר עוד.
לפי דיווח ב'ניו יורק טיימס' מפי גורם אלמוני במשרד ההגנה הבריטי, טרם יצטרף הכטב"מ הבריטי למשימת האיתור, טיסות המעקב יבוצעו תחילה על ידי מטוסים מאוישים מדגם Shadow R1, כך לפי הדובר שמסר את הדברים במסווה של חשאיות ל'ניו יורק טיימס'.