גורמים שמכירים מקרוב את שיחות המשא ומתן מודים היום (חמישי) ל'ניו יורק טיימס' כי המטרה העיקרית שקטאר עובדת במרץ על ההסכמים היא כדי להאריך את הפסקות האש ולהקשות על ישראל לחזור ללחימה.
לפי הדיווח החשש הגדול של חמאס וקטאר הוא מפני התרחבות הלחימה לדרום הרצועה, שם נמצאים לפי ההערכות בכירי חמאס וככל הנראה גם החטופים.
אם על פניו נראה שקטאר עובדת במרץ כדי לשחרר חטופים, בפועל, בכל יום שעובר ישראל מאבדת יותר לגיטימציה עולמית לחזור ללחימה, שוחקת עוד קצת את היכולת הצבאית, ומביאה למצב תודעתי חדש שהמלחמה בעזה הסתיימה.
הבוקר, ישראל האריכה את הפסקת האש למרות שנשבעה שלא תהיה הפסקת אש ללא שחרור של עשרה חטופים ישראליים בכל יום. בפועל, ישוחררו היום שמונה ישראלים בלבד.
למרות האמור, פקיד ישראלי בכיר שצוטט ב'ניו יורק טיימס' אמר לעיתון כי אין משא ומתן על הפסקת אש קבועה.
אמש (רביעי) פרסם הנשיא ביידן פוסט שאמור לכאורה להדליק אלף נורות אדומות בירושלים. הנשיא ביידן כתב ב-X: "חמאס שחרר מתקפת טרור משום שהם חוששים יותר מכל לישראלים ופלסטינים שחיים זה לצד זה בשלום.
להמשיך בדרך של טרור, אלימות, הרג ומלחמה זה לתת לחמאס את מה שהם מבקשים. אנחנו לא יכולים לעשות את זה", סיכם הנשיא ביידן.
למעשה, מדובר בקריאה כמעט מפורשת מפיו של הנשיא להפסקת אש קבועה, למרות שעד כה נמנע ביידן לדרוש זאת ואף הצהיר שחמאס לא יכול להמשיך לשלוט ברצועה.
הבוקר, יגיע לישראל מזכיר המדינה אנתוני בלינקן כדי להפעיל לחץ על הידידה הקרובה שלה במזרח התיכון להאריך עוד את הפסקת האש.
כפי שדווח בימים האחרונים, ארה"ב מצפה מישראל לפעול בדרום הרצועה כאשר תתחדש הלחימה בצורה "ממוקדת יותר" ומבלי לפגוע באזרחים ובתשתיות.