בלשי משטרת ניו יורק פשטו אמש (שני) על דירת מגורים ומצאו בה את מבוקשם: שארלוט בת ה-9, ילדה ניו יורקית שנחטפה במהלך יום השבת סמוך לאתר הקמפינג בו שהו הוריה בעת שיצאה לרכב על אופניים בניו יורק. החוטף, שהה בדירה בזמן הפשיטה - ונעצר במקום.
לדבריה של מושלת העיר ניו יורק קת'י הוקול, זמן קצר לאחר החטיפה, שלח החוטף מכתב להוריה של שארלוט, ובו הוא ורש מהם סכום כספי - כופר, עבור שחרורה של ביתם כשהיא בריאה ושלמה. אולם החוטף שגה שגיאה קריטית... טביעות האצבע שלו נותרו על המכתב שהגיע להורי הילדה החטופה.
מכאן ועד לזיהוי החוטף ותפיסתו - הדרך הייתה קצרה. החוטף צפוי להישפט ולבלות את שארית חייו בין חומות הכלא האמריקאי.