הנשיא ביידן הגיע למאווי באזור האסון ועורר סערה: "ראיתם את המגפיים?"

במהלך הביקור הוא ניסה לבדח את האווירה ושוחח עם איש כוחות החירום. בדבריו הוא ציין את החום העז של הקרקע באי אחרי שנחרך מהשריפה ואמר: "ראיתם את המגפיים האלה", והצביע על המגפיים העבים של איש כוחות ההצלה. "זו קרקע חמה, גבר", הוסיף.

האמירה שהייתה אמורה להיות מבדחת, נתפסה בעיני רבים ממתנגדיו כחסרת רגישות לאחר שאזרחים רבים איבדו את חייהם באסון שריפה כמותו ארה"ב לא הכירה כמאה שנה.

בנוסף, בעת ששוחח עם הניצולים הוא הזכיר שריפה קטנה שפרצה בבית שלו בעבר: "אני לא רוצה להשוות קשיים, אבל אנחנו יכולים קצת להבין, ג'יל ואני, איך זה לאבד בית", אמר. ביידן הוסיף: כמעט "איבדתי את אשתי, הקורבט שלי מ-67 והחתול שלי". ובשלב זה ניצל הנשיא את ההזדמנות להלל את הכבאים על אומץ לבם יוצא הדופן.

גם האמירה הזאת זכתה לגינויים על חוסר רגישות לכאורה מצידו של הנשיא שהשווה אסון בקנה מידה שהתרחש בהוואי לפגיעת ברק בביתו שכמעט שרפה לו את הבית.

לגבי המספרים, למרות שדווח על כמאה בני אדם שמתו בשריפות, באי עצמו מדווחים על לא פחות מ-480 בני אדם שנספו ויותר מ-800 שעדיין מוגדרים כנעדרים, לא ברור מה הגורם להבדל המשמעותי בין הדיווחים אבל בכל מקרה המספרים עדיין צפויים לעלות לאחר שחלק מהנעדרים צפויים להתברר ככאלה שנספו באסון הנורא.