בחודש האחרון דווחו מקרים חוזרים ונשנים על רחפנים בלתי מזוהים בשמי ארצות הברית ואירופה.
התופעה, שהחלה במדינת ניו ג'רזי, התרחבה למדינות נוספות ואף זוהתה מעל בסיסים צבאיים אמריקאיים, כולל כאלה הממוקמים בגרמניה.
בניו ג'רזי לבדה התקבלו למעלה מאלף דיווחים, חלקם מלווים בצילומים שהופצו ברשתות החברתיות.
במדינות אחרות בארה"ב ובאירופה התקבלו אלפי דיווחים נוספים, כשהמשותף לכולם הוא בלבול הציבור ושתיקה מצד הרשויות. ההסתרה הנתפסת מצד גופי הביטחון האמריקאיים רק הגבירה את החשד בקרב האזרחים.
בסוף השבוע פרסם הממשל האמריקאי הודעה משותפת של הבית הלבן, ה-FBI והמשרד לביטחון המולדת. ההודעה הדגישה כי "רוב התצפיות נובעות מזיהוי שגוי של מטוסים קלים או מסוקים".
דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, ניסה להרגיע את הציבור וטען כי אין איום ביטחוני מיידי. יחד עם זאת, ה-FBI הודה כי חלק קטן מהדיווחים, במיוחד אלו שזוהו בסמוך למתקנים רגישים, עדיין מצריכים חקירה מעמיקה.
על אף ההכחשות הרשמיות, הציבור ממשיך להעלות השערות שונות לגבי מקור הרחפנים.
לורה בולמן, קצינה לשעבר ב-CIA, הביעה ספקות באמינות ההסברים הרשמיים וטענה כי ייתכן שמדובר בניסוי סודי של ממשל ביידן. ברשתות החברתיות, התאוריות נעו בין חשד לניסוי טכנולוגי סודי ועד לחשש מאיומים חיצוניים מצד גורמים עוינים.
הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לא נותר אדיש לנושא. בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו, קרא טראמפ לממשל לחשוף את האמת מאחורי הרחפנים. "הרחפנים האלה בכל מקום – ברור שהממשל יודע על זה" כתב "ספרו לציבור את האמת או שתיירטו אותם!" סיים טראמפ.
בהמשך, שיתף טראמפ מם הומוריסטי המציג רחפנים הנושאים משלוחי מזון, רמז עוקצני להרגלי האכילה של יריבו הפוליטי, כריס כריסטי.
התבטאותו של טראמפ, כמקובל, יצרה סערה תקשורתית ותרמה לעניין הציבורי בתופעה.
נכון לעכשיו, המסתורין סביב הרחפנים נמשך. בעוד שהרשויות ממשיכות לנסות להרגיע את הציבור, החקירה בעיצומה והספקולציות לא פוסקות.
השאלה הגדולה נותרת בעינה: האם מדובר בניסוי טכנולוגי, פעילות מודיעינית של מעצמה זרה, או אולי רק סדרת אי-הבנות שמוזנת על ידי חרדות המונים? בינתיים, התעלומה נותרת ללא פתרון ברור, והרחפנים המסתוריים ממשיכים לרחף מעל שמי ארצות הברית ואירופה.