בחודשים האחרונים עזה שקעה בכאוס. כנופיות חמושות, ככל הנראה גם של חמאס, מנצלות את הריק שנוצר בדרום הרצועה, ומשתלטות על כמעט כל הסיוע שנכנס לעזה.
ב'ניו יורק טיימס' מתארים בתחקיר מפורט את מה שישראל טוענת מתחילת המלחמה: הסיוע נכנס - חמאס ואחרים גונבים אותו. במאמר המוסגר יש לציין שה'טיימס' נמנע לאורך הכתבה מלהאשים את חמאס בביזת הסיוע.
אנשי חמאס וכנופיות שמכונים בכתבה כ"חמושים", משתלטים על שיירות סיוע, גונבים אספקה חיונית כמו קמח ונפט ומוכרים אותה במחירים מופקעים בשוק השחור.
בכתבה הובא סיפורו של חאזם איסלאם, נהג משאית פלסטיני, שנתקל באותם חמושים, אירוע שהסתיים בחטיפה של הנהג.
הפלסטיני סיפר כיצד חמושים עצרו את שיירת הסיוע שבה נהג, אילצו אותו לפרוק אלפי קילוגרמים של קמח והחזיקו אותו במשך 13 שעות. "זה היה מפחיד," הוא אמר ל'טיימס'.
לדבריו "החלק הגרוע ביותר היה שלא הצלחנו לספק את האוכל לאנשים." מקרים כאלה הפכו לשגרה בעזה, כשהביזה מקשה על קבוצות סיוע להמשיך לפעול באזור.
"עד למחרת בבוקר", מתאר הטיימס על אותו אירוע, "הכנופיה הוציאה כמעט את כל האספקה מהשיירה של כ-100 משאיות הסיוע של האו"ם, מספיק כדי להאכיל עשרות אלפי אנשים". האו"ם דיווח על האירוע.
לטענת הכותבים, המצב נוצר בעקבות הוואקום שישנו בעזה לאחר שישראל הזיזה את חמאס מהשלטון, ולא מצאה לו אלטרנטיבה.
אם בתחילה היו דיווחים על ביזה מצד פלסטינים רעבים, ה'טיימס' מתאר התארגנות של ממש, כנופיות שכבר ביססו את מעמדן בעזה וגונבות את הסיוע הפלסטיני.
לדברי בכיר באו"ם המוצב ברפיח, "מה שהתחיל כגניבות קטנות מצד רעבים, הפך לביזה שיטתית ומאורגנת על ידי סינדיקטים פליליים."
תושבי עזה מספרים על מחסור חמור במזון, כאשר מחירי הקמח בדרום הגיעו ל-220 דולר לשק, לעומת 10 דולר בצפון.
אחד הגורמים המרכזיים להחרפת המשבר, הוא סירובן של קבוצות סיוע בינלאומיות להעביר אספקה דרך נתיבים מסוכנים. רק לאחרונה הודיע האו"ם, כי לא יספק עוד סיוע דרך מעבר כרם שלום, בשל אובדן השליטה והסיכון הגבוה לביזה.
ה'טיימס' מתאר שבמעברי הגבול מונחים טונות רבים של סיוע, ואין מי שיבוא לאסוף לטובת העזתים מחשש לביזה.
המצב הוביל גם לקרבות בתוך עזה. חמאס, שניסה להשיב את שליטתו, תקף כנופיות חמושות באזור רפיח. לפי עדויות, בפשיטה שביצעו כוחותיו נהרגו למעלה מ-20 חמושים, בהם אחיו של מנהיג אחת הכנופיות, יאסר אבו שבאב.
הנחת היסוד בישראל היא שחמאס בוזז בעצמו את הסיוע, וזועם לגלות כנופיות מאולתרות שבאות לגנוב מן הגנב.
מצד שני, ישראל מתקשה להתמודד עם הכנופיות. צילומי כטבמי"ם שפורסמו מראים תקיפות אוויריות של צה"ל נגד בוזזים בדרום הרצועה, אך הדבר לא עצר את תופעת הביזה. נהגי משאיות מדווחים על כנופיות שממשיכות לחטוף סיוע בדרכים, למרות נוכחות צבאית ישראלית מסוימת.
בתוך הכאוס, המצב ההומניטרי הדרדר עוד יותר. מאפיות שנתמכו על ידי האו"ם נסגרו בשל האלימות, ותושבים עומדים בתורים ארוכים בניסיון להשיג לחם במחיר מסובסד. עבד אלחלים עוואד, בעל מאפייה בדיר אל בלח, סיפר: "החלום של האדם הפשוט כאן הוא להשיג חתיכת לחם. אין דבר עצוב מזה."
המחסור החמור במזון הוביל גם לאירועים טראגיים. באחת התקריות, מתאר ה'טיימס', אישה צעירה נמחצה למוות במהלך המולה שהתעוררה בתור למאפייה.
בעוד העולם המערבי וארה"ב מאשימים את ישראל בהכנסה מעטה מדי של סיוע לעזה, המציאות טופחת על פני כולם: חמאס על כנופיותיו בוזז את הסיוע המגיע לרצועה באדיבות המערב.